アメリカの企業Vital Lyfeは、ポータブル浄水システムにより、TIMEの年次リスト「Best Inventions of 2026」に選出された Access。この装置は海水、汽水、汚染された淡水を飲用可能な水に変え、きれいな水が手に入らない場所での使用を想定している。
Accessは逆浸透の原理で動作する。ポンプが水を高圧で膜に送り込み、膜が塩分と不純物を除去する。その後、水は紫外線処理を経て、細菌や微生物を死滅させる。
メーカーによると、このシステムは1時間あたり最大 45,5リットルの淡水 、および1時間あたり最大 22,7リットルの海水を浄化し、99,5%を超える溶存塩類を除去する。装置の重量は11,3kgで、508×230×205mmのケースに収まり、内蔵バッテリーまたは約200Wの電源で動作する。
重要な点：Accessは 空気から水を作るのではない。一部の紹介記事にあるのは誤りだ。この装置は海、川、湖、その他の自然の水域といった外部の水源から水を取り出して浄化する。
TIMEはAccessを、2026年の300の発明の一つとしてリストに含めた。このランキングは1位、2位、最下位を定めるものではなく、すべての項目は同等で、カテゴリー別に分けられている。
この装置はすでに実用化が始まっている。Accessはヨット愛好家、船員、オフロード車で旅する人々、集中給水網の外で暮らす人々を対象としている。また、農村部や遠隔地、緊急時での利用も検討されている。
Vital Lyfeによると、米国陸軍と海軍が公式の研究協定の枠組みでAccessを試験している。現時点では試験であり、大規模導入ではない。さらに同社はGreen Wave Productsと協力し、コミュニティへのきれいな水の供給と持続可能な農業の支援にこのシステムを活用しようとしている。
