L'«Arsenal» ha iniziato la partita contro il «Lille» come se avesse dimenticato che in Champions League non basta dominare, ma bisogna spezzare la volontà dell'avversario. Per un'ora intera all'«Emirates» i francesi hanno tenuto la difesa, e sembrava che la tenacia potesse prevalere sulla classe. Ma in un attimo tutto è cambiato — e la colpa non era della tattica, bensì della profondità della rosa dei londinesi.
Jurriën Timber ha aperto le marcature al 64 minuto dopo un passaggio di Noni Madueke, e questo è stato il segnale. Invece di rilassarsi, i «canonieri» hanno mandato in campo Bukayo Saka, Martin Ødegaard e Kai Havertz. Nei sette minuti successivi Eberechi Eze e lo stesso Saka hanno trasformato il tutto in una goleada. Tre gol in un breve lasso di tempo non sono un caso, ma la conseguenza del fatto che Arteta ha sempre gambe fresche e idee fresche.
Il «Lille» guidato da Davide Ancelotti ha disputato il primo tempo quasi perfettamente: blocco compatto, minimo di errori, rare ripartenze. Ma il calcio oggi non è solo la formazione iniziale. Quando entrano in campo giocatori del livello di Saka e Havertz, la stanchezza e la pressione diventano insopportabili. I francesi semplicemente non hanno fatto in tempo a riorganizzarsi.
Questa vittoria non è soltanto tre punti. Mostra perché l'«Arsenal» resta uno dei principali candidati al titolo. In una stagione in cui le partite si susseguono ogni due o tre giorni, la possibilità di cambiare metà della linea offensiva senza perdere qualità è un vantaggio raro. Avversari come il «Bayern» nella prossima giornata non concederanno più un simile margine.
Per il «Lille», invece, la partita è stata una lezione: nella Champions League moderna la sola resistenza non basta. Bisogna saper rispondere alle sostituzioni e mantenere la concentrazione fino al fischio finale. Per ora hanno zero punti dopo due giornate — e non è un caso.
Alla fine l'«Arsenal» prosegue il suo avvio perfetto nel torneo, e il pensiero principale della serata è semplice: nel grande calcio vince non solo chi è più forte nella formazione iniziale, ma anche chi ha una panchina più profonda.
