Nel Wisconsin, dove un tempo si estendevano foreste di conifere e latifoglie senza confini, ogni nuovo albero diventa un ulteriore tassello di un grande mosaico. A comporlo sono migliaia di persone: agricoltori, studenti, dipendenti dei servizi comunali e semplici cittadini. Secondo il Dipartimento delle Risorse Naturali dello Stato (DNR), entro la fine del 2025 anno qui sono stati piantati circa 54,7 milioni di alberi nell'ambito dell'impegno Trillion Trees Pledge. È più della metà del percorso verso l'obiettivo — 100 milioni di alberi entro il 2030 anno. La cifra esatta nelle statistiche contabili al 31 dicembre 2025 anno è un po' più modesta, 54 265 478 alberi, ma la conclusione generale non cambia: il progresso è già evidente.
L'iniziativa è stata annunciata dal governatore Tony Evers il 22 aprile 2021 anno, in occasione della Giornata della Terra, con la firma dell'ordine n. 112 e l'adesione dello Stato all'iniziativa globale Trillion Trees. Allora si parlava di 75 milioni di alberi e della conservazione di 125 mila acri di foresta. Nell'aprile del 2024 anno, quando nello Stato c'erano già più di 32 milioni di piantumazioni, Evers ha firmato l'ordine n. 221 e ha alzato l'asticella a 100 milioni. È significativo che la cerimonia si sia tenuta nel Governor Nelson State Park: il parco è intitolato a Gaylord Nelson, il senatore considerato il fondatore della Giornata della Terra. Oltre all'obiettivo principale, l'impegno prevede la piantumazione di un milione di alberi nelle città e la tutela di almeno 125 mila acri di terreni forestali. Vi lavorano i comuni, le scuole, le aziende, le organizzazioni non profit, gli enti partner, i proprietari di appezzamenti boschivi e i cittadini.
Il contributo più consistente alla tutela dei terreni è stato il progetto Pelican River Forest. Il complesso forestale di circa 70 mila acri a est di Rhinelander è stato acquistato nel 2021 anno dall'organizzazione non profit The Conservation Fund. Nel 2024 anno il governatore ha annunciato l'approvazione di un accordo di conservazione dei terreni (conservation easement) per quasi 55 mila acri: in base a esso l'area non potrà essere edificata né frazionata. Si tratta di circa il 44 per cento dell'obiettivo di tutelare 125 mila acri e di uno dei più grandi progetti di conservazione naturale nella storia dello Stato.
Le cifre parlano anche del ritmo. Nel 2025 anno i residenti del Wisconsin hanno piantato quasi 12 milioni di alberi, mentre l'anno precedente circa 10,7 milione. Per raggiungere il traguardo di 100 milioni ne restano circa 45 milioni. Se si distribuisse questo volume sui cinque anni rimanenti, si otterrebbero circa 9 milioni di alberi all'anno — meno di quanti ne siano stati piantati negli ultimi due anni. Vale a dire che al ritmo attuale l'obiettivo è raggiungibile con margine, e non si può restare indietro di più di circa un quarto. Un contesto importante: dopo il calo del 2019 anno, quando l'ente distribuì meno di 3 milioni di piantine, i vivai si sono ripresi — negli anni 2021–2025 hanno fornito da 3,5 a 5,4 milioni di piantine all'anno.
Anche la parte urbana del piano procede. Secondo i risultati del 2025 anno, nelle città sono stati piantati 485 411 alberi — circa il 49 per cento del milione. Il record è stato proprio l'anno scorso: nelle città sono stati messi a dimora 185 207 alberi, più che in qualsiasi anno precedente dall'avvio del programma.
Perché tutto questo è necessario? I terreni forestali occupano circa 17 milioni di acri, cioè più del 40 per cento del territorio dello Stato. Gli alberi accumulano carbonio, purificano l'acqua, offrono rifugio agli animali selvatici e attenuano gli effetti del caldo e delle forti piogge. Secondo la stima dell'ente, le piantumazioni dei primi cinque anni legheranno ulteriormente circa 15 milioni di tonnellate metriche di carbonio nel corso dei prossimi cinquant'anni. È importante anche il fatto che circa il 57 per cento delle foreste appartiene a proprietari privati, perciò senza gli agricoltori e le aziende agricole familiari il piano non avrebbe funzionato. Un agricoltore pianta querce ai margini del campo, gli studenti si prendono cura degli aceri nel cortile, e i servizi comunali mettono a dimora tigli lungo le strade. Ogni singolo passo è piccolo, ma insieme danno un risultato tangibile.
Ci si può unire in diversi modi. In primo luogo, raccogliere semi e venderli ai vivai statali del Wisconsin — così il ripristino forestale comincia dal primissimo passo. In secondo luogo, prendersi cura degli alberi nel proprio cortile o nel proprio quartiere. In terzo luogo, sostenere i programmi che finanziano piantumazioni e cure. Ai proprietari di appezzamenti privati conviene consultarsi con i guardaboschi del Dipartimento delle Risorse Naturali: i loro consigli aiutano a gestire il bosco in modo sostenibile.
C'è anche una via più semplice. Dal 5 ottobre 2026 anno il Programma di ripristino forestale dello Stato accetta ordini di piantine per la piantumazione nella primavera del 2027 anno. Gli alberi piantati possono essere registrati sulla mappa ufficiale delle piantumazioni del Wisconsin, e così il contributo di ogni partecipante diventa visibile nel quadro complessivo.
Le foreste del Wisconsin non funzionano soltanto come depositi di carbonio. Sostengono la stabilità di interi paesaggi: le radici trattengono il suolo, le chiome attenuano l'impatto delle piogge, e l'albero diventa casa e nutrimento per gli animali. Così ogni piantumazione collega la natura e le persone che vivono e lavorano accanto al bosco.
Piantate almeno un albero nel vostro quartiere — e anche voi diventerete parte di questo movimento comune. Un milione di piccoli passi comincia da uno.
