In Wisconsin, wo einst endlose Nadel- und Laubwälder lagen, wird jeder neue Baum zu einem weiteren Stück eines großen Mosaiks. Tausende Menschen setzen es zusammen: Landwirte, Schüler, Mitarbeiter der städtischen Dienste und einfache Bürger. Nach Angaben des staatlichen Department of Natural Resources (DNR) wurden hier bis Ende 2025 etwa 54,7 Million Bäume im Rahmen der Verpflichtung Trillion Trees Pledge gepflanzt. Das ist mehr als die Hälfte des Weges zum Ziel — 100 Millionen Bäume bis 2030. Die genaue Zahl in der Erfassungsstatistik vom 31 Dezember 2025 ist etwas bescheidener, 54 265 478 Bäume, doch die Gesamtschlussfolgerung ändert sich dadurch nicht: Der Fortschritt ist bereits deutlich sichtbar.
Die Initiative kündigte Gouverneur Tony Evers am 22 April 2021, am Tag der Erde, an, indem er die Verordnung Nr. 112 unterzeichnete und den Staat der globalen Initiative Trillion Trees anschloss. Damals war von 75 Millionen Bäumen und der Bewahrung von 125 Tausend Acres Wald die Rede. Im April 2024, als im Staat bereits mehr als 32 Millionen Pflanzungen vorgenommen worden waren, unterzeichnete Evers die Verordnung Nr. 221 und hob die Latte auf 100 Millionen an. Es ist symbolisch, dass die Zeremonie im Governor Nelson State Park stattfand: Er wurde nach Gaylord Nelson benannt, dem Senator, der als Begründer des Tages der Erde gilt. Neben der Hauptaufgabe sieht die Verpflichtung die Pflanzung einer Million Bäume in den Städten und den Schutz von mindestens 125 Tausend Acres Waldfläche vor. Daran arbeiten Kommunen, Schulen, Unternehmen, gemeinnützige Organisationen, Partnerbehörden, Waldbesitzer und Anwohner.
Den gewichtigsten Beitrag zum Schutz der Flächen leistete das Projekt Pelican River Forest. Das Waldgebiet mit einer Fläche von etwa 70 Tausend Acres östlich von Rhinelander kaufte im Jahr 2021 die gemeinnützige Organisation The Conservation Fund. Im Jahr 2024 gab der Gouverneur die Genehmigung einer Vereinbarung zur Bewahrung der Flächen (conservation easement) für fast 55 Tausend Acres bekannt: Ihr zufolge darf das Grundstück nicht bebaut und nicht aufgeteilt werden. Das sind etwa 44 Prozent des Ziels zum Schutz von 125 Tausend Acres und eines der größten Naturschutzprojekte in der Geschichte des Staates.
Die Zahlen sprechen auch vom Tempo. Im Jahr 2025 pflanzten die Einwohner Wisconsins fast 12 Millionen Bäume, ein Jahr zuvor etwa 10,7 Million. Bis zur Marke von 100 Millionen bleiben etwa 45 Millionen. Verteilt man diesen Umfang auf die fünf verbleibenden Jahre, ergeben sich etwa 9 Millionen Bäume pro Jahr — weniger als in den letzten zwei Jahren. Das heißt, beim derzeitigen Tempo ist das Ziel mit Reserve erreichbar, und man darf von diesem Tempo etwa nicht mehr als ein Viertel abweichen. Ein wichtiger Hintergrund: Nach dem Rückgang im Jahr 2019, als die Behörde weniger als 3 Millionen Setzlinge ausgab, erholten sich die Baumschulen — in den Jahren 2021–2025 gaben sie jährlich zwischen 3,5 und 5,4 Million Setzlinge aus.
Auch der städtische Teil des Plans kommt voran. Nach den Ergebnissen des Jahres 2025 wurden in den Städten 485 411 Bäume gepflanzt — etwa 49 Prozent von einer Million. Der Rekord entfiel genau auf das vergangene Jahr: In den Städten wurden 185 207 Bäume gepflanzt, mehr als in jedem vorherigen Jahr seit dem Start des Programms.
Wozu ist das alles nötig? Waldflächen nehmen etwa 17 Millionen Acres ein, das sind mehr als 40 Prozent der Staatsfläche. Bäume speichern Kohlenstoff, reinigen das Wasser, bieten Wildtieren Unterschlupf und mildern die Folgen von Hitze und starken Regengüssen. Nach Einschätzung der Behörde werden die Pflanzungen der ersten fünf Jahre im Laufe des nächsten halben Jahrhunderts zusätzlich etwa 15 Millionen metrische Tonnen Kohlenstoff binden. Wichtig ist auch, dass etwa 57 Prozent der Wälder privaten Eigentümern gehören, weshalb der Plan ohne Landwirte und Familienbetriebe nicht funktionieren würde. Ein Landwirt pflanzt Eichen am Feldrand, Schüler pflegen Ahornbäume im Hof, und die städtischen Dienste pflanzen Linden entlang der Straßen. Jeder solche Schritt ist für sich genommen klein, doch zusammen ergeben sie ein spürbares Ergebnis.
Man kann sich auf mehrere Arten anschließen. Erstens kann man Samen sammeln und sie an die staatlichen Baumschulen Wisconsins verkaufen — so beginnt die Wiederbewaldung schon mit dem allerersten Schritt. Zweitens kann man Bäume im Hof oder im eigenen Viertel pflegen. Drittens kann man Programme unterstützen, die Pflanzungen und Pflege finanzieren. Für Besitzer privater Grundstücke ist es nützlich, sich mit den Förstern des Department of Natural Resources zu beraten: Ihre Empfehlungen helfen, den Wald nachhaltig zu bewirtschaften.
Es gibt auch einen einfacheren Weg. Ab dem 5 Oktober 2026 nimmt das Wiederbewaldungsprogramm des Staates Bestellungen auf Setzlinge für die Pflanzung im Frühjahr 2027 entgegen. Die gepflanzten Bäume kann man auf der offiziellen Pflanzkarte Wisconsins eintragen, und dann wird der Beitrag jedes Teilnehmers im Gesamtbild sichtbar.
Die Wälder Wisconsins wirken nicht nur als Kohlenstoffspeicher. Sie stützen die Stabilität ganzer Landschaften: Die Wurzeln halten den Boden, die Kronen mildern die Wucht der Regengüsse, und ein Baum wird zum Zuhause und zur Nahrung für Tiere. So verbindet jede Pflanzung die Natur und die Menschen, die neben dem Wald leben und arbeiten.
Pflanzen Sie mindestens einen Baum in Ihrem Viertel — und auch Sie werden Teil dieser gemeinsamen Bewegung. Eine Million kleine Schritte beginnt mit einem.
