Dans le Wisconsin, où s'étendaient autrefois des forêts de conifères et de feuillus sans fin, chaque nouvel arbre devient une pièce supplémentaire d'une grande mosaïque. Des milliers de personnes l'assemblent : agriculteurs, écoliers, employés des services municipaux et simples habitants. Selon le Département des ressources naturelles de l'État (DNR), à la fin de l'année 2025, environ 54,7 million d'arbres y avaient été plantés dans le cadre de l'engagement Trillion Trees Pledge. C'est plus de la moitié du chemin vers l'objectif — 100 millions d'arbres d'ici 2030. Le chiffre exact des statistiques de suivi au 31 décembre 2025 est un peu plus modeste, 54 265 478 arbres, mais la conclusion générale n'en change pas : le progrès est déjà visible.
L'initiative a été annoncée par le gouverneur Tony Evers le 22 avril 2021, le Jour de la Terre, lorsqu'il a signé le décret n° 112 et joint l'État à l'initiative mondiale Trillion Trees. Il était alors question de 75 millions d'arbres et de la préservation de 125 mille acres de forêt. En avril 2024, alors que l'État comptait déjà plus de 32 millions de plantations, Evers a signé le décret n° 221 et relevé l'objectif à 100 millions. Il est symbolique que la cérémonie se soit tenue au parc Governor Nelson State Park : il porte le nom de Gaylord Nelson, le sénateur considéré comme le fondateur du Jour de la Terre. Outre l'objectif principal, l'engagement prévoit la plantation d'un million d'arbres en ville et la protection d'au moins 125 mille acres de terres forestières. Y travaillent les municipalités, les écoles, les entreprises, les organisations à but non lucratif, les agences partenaires, les propriétaires de parcelles forestières et les habitants.
La contribution la plus importante à la protection des terres a été le projet Pelican River Forest. Ce massif forestier d'environ 70 mille acres à l'est de Rhinelander a été acheté en 2021 par l'organisation à but non lucratif The Conservation Fund. En 2024, le gouverneur a annoncé l'approbation d'un accord de conservation des terres (conservation easement) portant sur près de 55 mille acres : aux termes de cet accord, la parcelle ne pourra être ni construite ni morcelée. Cela représente environ 44 pour cent de l'objectif de protection de 125 mille acres et l'un des plus grands projets de conservation de l'histoire de l'État.
Les chiffres parlent aussi du rythme. En 2025, les habitants du Wisconsin ont planté près de 12 millions d'arbres, et l'année précédente environ 10,7 million. Il reste environ 45 millions pour atteindre le cap des 100 millions. Si l'on répartit ce volume sur les cinq années restantes, cela fait environ 9 millions d'arbres par an — moins que ces deux dernières années. Autrement dit, au rythme actuel, l'objectif est atteignable avec de la marge, et il ne faut pas prendre plus d'un quart environ de retard. Contexte important : après le recul de 2019, lorsque le département avait distribué moins de 3 millions de plants, les pépinières se sont rétablies — en 2021–2025, elles ont fourni de 3,5 à 5,4 million de plants par an.
La partie urbaine du plan avance elle aussi. Au terme de l'année 2025, 485 411 arbres ont été plantés en ville — soit environ 49 pour cent du million. Le record est justement revenu à l'année écoulée : 185 207 arbres ont été plantés en ville, plus que toute autre année depuis le lancement du programme.
Pourquoi tout cela est-il nécessaire ? Les terres forestières occupent environ 17 millions d'acres, soit plus de 40 pour cent du territoire de l'État. Les arbres stockent le carbone, purifient l'eau, abritent la faune sauvage et atténuent les effets de la chaleur et des fortes pluies. Selon l'estimation du département, les plantations des cinq premières années fixeront en outre environ 15 millions de tonnes métriques de carbone au cours du demi-siècle à venir. Il importe aussi qu'environ 57 pour cent des forêts appartiennent à des propriétaires privés : sans les agriculteurs et les exploitations familiales, le plan n'aurait pas fonctionné. Un agriculteur plante des chênes en bordure de champ, des écoliers s'occupent de érables dans la cour, et les services municipaux plantent des tilleuls le long des rues. Chacun de ces pas est modeste pris isolément, mais ensemble ils donnent un résultat tangible.
On peut rejoindre le mouvement de plusieurs façons. Premièrement, récolter des graines et les vendre aux pépinières publiques du Wisconsin — ainsi la restauration forestière commence dès le tout premier pas. Deuxièmement, s'occuper des arbres dans sa cour ou dans son quartier. Troisièmement, soutenir les programmes qui financent les plantations et leur entretien. Pour les propriétaires de parcelles privées, il est utile de consulter les forestiers du Département des ressources naturelles : leurs recommandations aident à gérer la forêt de manière durable.
Il existe aussi une voie plus simple. Depuis le 5 octobre 2026, le Programme de reboisement de l'État accepte les commandes de plants destinés à être plantés au printemps 2027. Les arbres plantés peuvent être enregistrés sur la carte officielle des plantations du Wisconsin, et la contribution de chaque participant devient alors visible dans le tableau d'ensemble.
Les forêts du Wisconsin ne servent pas seulement de réservoirs de carbone. Elles soutiennent la résilience de paysages entiers : les racines retiennent le sol, les cimes amortissent les coups des fortes pluies, et l'arbre devient un abri et une source de nourriture pour les animaux. Ainsi, chaque plantation relie la nature et les personnes qui vivent et travaillent près de la forêt.
Plantez au moins un arbre dans votre quartier — et vous ferez vous aussi partie de ce mouvement collectif. Un million de petits pas commence par un seul.
