Keir Starmer si è dimesso, ma Larry il gatto resta fermamente al suo posto. L'ormai diciannovenne "Acchiappatopi Capo" di Downing Street ha visto passare il settimo Primo Ministro della sua vita.
Larry, un soriano bianco e marrone, è arrivato al numero 10 di Downing Street l'11 febbraio 2011, proveniente dal rifugio Battersea Dogs & Cats Home. Da allora detiene ufficialmente il titolo di "Chief Mouser" e si muove in totale libertà nella residenza che ospita i leader britannici fin dal 1735.
Negli anni, Larry è sopravvissuto ai mandati di David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak e ora Keir Starmer. La girandola politica dell'ultimo decennio non ha minimamente scosso l'unico inquilino fisso del civico 10.
Tra i compiti del felino figurano l'accoglienza degli ospiti, i controlli di sicurezza e, come recita ironicamente il sito del governo, "testare la qualità del riposo sui mobili d'epoca". Per quanto riguarda i topi la questione è più complessa: una soluzione a lungo termine sembra essere ancora in fase di "pianificazione tattica".
Prima di trasferirsi nella residenza ufficiale, Larry era un randagio senza microchip recuperato in un gattile. Oggi è diventato a tutti gli effetti una vera e propria mascotte politica per il Regno Unito.
I fan lo seguono assiduamente sui social: l'account non ufficiale @Number10cat su X vanta oltre 800.000 follower. Il gatto viene spesso ripreso durante eventi istituzionali e fotografato in compagnia di ospiti illustri, tra cui Donald e Melania Trump.
È il personale di Downing Street a prendersi cura di Larry, assicurandogli cibo e assistenza veterinaria. Il governo tiene a precisare che il mantenimento del felino non grava sulle tasche dei contribuenti.
La presenza di gatti negli edifici governativi risale agli anni Ottanta dell'Ottocento, inizialmente introdotta per contrastare la piaga dei roditori. Larry è diventato senza dubbio il più celebre di sempre.
In un'epoca segnata da continui avvicendamenti al potere e instabilità politica, Larry rappresenta un raro simbolo di costanza. Conduce semplicemente la sua vita, del tutto indifferente a elezioni e dimissioni.
Mentre i politici vanno e vengono, Larry continua a ispezionare i corridoi e a collaudare i divani, rivelandosi forse l'unico elemento di assoluta stabilità nell'attuale panorama politico britannico.
