Keir Starmer deixou o cargo, mas o gato Larry permanece em seu posto. O "caçador-chefe de ratos" de Downing Street, agora com dezenove anos, já viu passar o sétimo primeiro-ministro durante sua permanência na residência.
O gato malhado de tons marrom e branco chegou ao número 10 de Downing Street em 11 de fevereiro de 2011, vindo do abrigo Battersea Dogs & Cats Home. Desde então, ele detém oficialmente o título de "chief mouser" e circula livremente pela propriedade que serve de moradia aos líderes britânicos desde 1735.
Ao longo destes anos, Larry viu passar David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak e, agora, Keir Starmer. A dança das cadeiras política da última década não abalou o único habitante permanente do endereço mais famoso de Londres.
Entre os deveres do felino estão saudar os visitantes, realizar inspeções de segurança e, conforme ironiza o site do governo, "testar a qualidade dos móveis antigos para o repouso". Em relação aos ratos, a situação é mais delicada: uma solução definitiva ainda se encontra na fase de "planejamento tático".
Antes de se mudar para a sede do governo, Larry era um animal de rua, sem identificação, resgatado por um abrigo. Atualmente, ele é considerado um verdadeiro talismã político do Reino Unido.
Uma legião de admiradores o acompanha nas redes sociais, onde a conta não oficial @Number10cat no X soma mais de 800 mil seguidores. O animal é constantemente flagrado em eventos oficiais e fotografado ao lado de autoridades internacionais, como Donald e Melania Trump.
A equipe de Downing Street é responsável pelos cuidados diários de Larry, incluindo alimentação e assistência veterinária. O governo faz questão de ressaltar que os custos com o animal não recaem sobre os contribuintes.
A presença de felinos em edifícios governamentais remonta à década de 1880, visando prioritariamente o controle de pragas. Larry consolidou-se como o representante mais célebre dessa tradição em toda a história.
Em uma época marcada por trocas sucessivas de liderança e incerteza política, Larry representa um raro símbolo de continuidade. Ele segue sua rotina tranquilamente, sem ser afetado por ciclos eleitorais ou pedidos de demissão.
Enquanto os políticos entram e saem de cena, Larry segue patrulhando os corredores e testando os sofás — sendo, talvez, o elemento mais previsível da política britânica contemporânea.
