Кір Стармер пішов у відставку, проте кіт Ларрі залишається на своїй посаді. Дев’ятнадцятирічний «головний мишолов» Даунінг-стрит побачив на своєму віку вже сьомого прем’єр-міністра.
Коричнево-білий таббі на прізвисько Ларрі прибув на Даунінг-стрит 11 лютого 2011 року з притулку Battersea Dogs & Cats Home. Відтоді він офіційно має титул chief mouser і вільно прогулюється резиденцією, де британські лідери мешкають із 1735 року.
Протягом цих років Ларрі пережив Девіда Кемерона, Терезу Мей, Бориса Джонсона, Ліз Трасс, Ріші Сунака, а тепер і Кіра Стармера. Політична чехарда останнього десятиліття жодним чином не зачепила єдиного постійного мешканця будинку номер 10.
До обов’язків кота входить привітання гостей, перевірка безпеки та, як жартують на урядовому сайті, «тестування антикварних меблів на придатність для сну». Із мишами ситуація складніша: довгострокове рішення наразі перебуває на стадії «тактичного планування».
До переїзду в резиденцію Ларрі був безпритульним, не мав чіпа і потрапив до притулку з вулиці. Сьогодні він став справжнім політичним талісманом Британії.
Шанувальники стежать за ним у соцмережах: неофіційний акаунт @Number10cat у мережі X налічує понад 800 тисяч підписників. Кота часто знімають під час важливих подій та фотографують із високопоставленими гостями, зокрема з Дональдом і Меланією Трамп.
Про Ларрі дбає персонал Даунінг-стрит: його годують та забезпечують ветеринарну допомогу. Уряд наголошує, що утримання кота не фінансується коштом платників податків.
Коти живуть в урядових будівлях ще з 1880-х років — насамперед для боротьби з гризунами. Ларрі став найвідомішим серед них за всю історію.
В епоху постійних змін лідерів та політичної нестабільності Ларрі втілює рідкісну стабільність. Він просто живе власним життям, не залежачи від результатів виборів чи гучних відставок.
Поки політики приходять і йдуть, Ларрі продовжує інспектувати коридори та тестувати дивани — і це, мабуть, найбільш надійне явище в сучасній британській політиці.
