У листопаді 2026 року в арабських країнах і по всьому світу набирає популярності практика обрання тварин — насамперед котів і собак — на символічні посади мерів міст і невеликих поселень. Ця тенденція, описана в матеріалі порталу Ra2ej, перетворює пухнастих кандидатів на справжніх публічних фігур, які приваблюють туристів і об'єднують місцеві спільноти.
Яскравий приклад — кіт на прізвисько Стабс, який з 1997 по 2017 рік обіймав посаду почесного мера містечка Талкітна на Алясці. Жителі обрали його на знак протесту проти людських кандидатів, і за два десятиліття Стабс став справжньою пам'яткою: він щодня «працював» у місцевій крамниці, пив воду з м'ятою і приносив місту мільйони згадок у ЗМІ. Подібні історії повторюються в інших американських містечках: собака Боско правив Санолом у Каліфорнії 13 років, а в Реббіт-Хеші в Кентуккі вже кілька разів мером ставали пітбулі та інші породи.
В арабському світі прямих аналогів поки менше, однак культурний контекст сприяє такій практиці. Котів тут традиційно вважають чистими й благословенними тваринами: їх пускають до мечетей, вони символізують грацію й удачу. У Стамбулі, де вплив ісламської традиції сильний, тисячі вуличних котів фактично «керують» містом — жителі годують їх, будують їм домівки й вважають частиною міської ідентичності. Це створює ґрунт для появи символічних «мерів» серед котів і в арабських країнах.
Механізм таких виборів простий і неформальний: жителі голосують за тварин на знак протесту проти політики або просто заради розваги, а виручені кошти йдуть на благодійність і розвиток міста. Тварини не ухвалюють рішень, але виконують важливу соціальну роль — піднімають настрій, привертають увагу до проблем і стають живими символами місця.
Для реальних власників і спільнот це означає нові можливості: зростання туризму, зміцнення сусідських зв'язків і нагадування, що політика може бути не лише серйозною, а й доброю. У світі, де довіра до традиційних політиків падає, чотирилапі мери показують, що іноді найкращий лідер — той, хто просто вміє муркотіти чи виляти хвостом.
