في نوفمبر 2026، تكتسب في الدول العربية وحول العالم شعبيةً ممارسةُ انتخاب الحيوانات — وفي مقدمتها القطط والكلاب — لمناصب رمزية كعمداء للمدن والمستوطنات الصغيرة. هذه الظاهرة، التي ورد وصفها في مادة بوابة Ra2ej، تحوّل المرشحين الفرويين إلى شخصيات عامة حقيقية تجذب السياح وتوحّد المجتمعات المحلية.
ومن الأمثلة البارزة القط الملقب بـ«ستابس»، الذي شغل منصب العمدة الفخري لبلدة تالكيتنا في ألاسكا من 1997 إلى 2017. انتخبه السكان احتجاجًا على المرشحين من البشر، وعلى مدى عقدين من الزمن أصبح ستابس معلمًا حقيقيًا من معالم البلدة: كان «يعمل» يوميًا في المتجر المحلي، ويشرب الماء بالنعناع، ويجلب للمدينة ملايين الإشارات في وسائل الإعلام. وتتكرر قصص مماثلة في بلدات أمريكية أخرى: فقد حكم الكلب بوسكو مدينة سانولوم في كاليفورنيا 13 سنوات، وفي رابيت هاش في كنتاكي أصبحت كلاب البيت بول وغيرها من السلالات عمداء عدة مرات.
وفي العالم العربي لا تزال النظائر المباشرة أقل، غير أن السياق الثقافي مؤاتٍ لمثل هذه الممارسة. فالقطط هنا تُعد تقليديًا حيوانات طاهرة ومباركة: يُسمح لها بدخول المساجد، وهي ترمز إلى الرشاقة والحظ. وفي إسطنبول، حيث التأثير القوي للتقاليد الإسلامية، آلاف القطط الضالة «تدير» المدينة فعليًا — يطعمها السكان، ويبنون لها بيوتًا، ويعتبرونها جزءًا من هوية المدينة. وهذا يهيئ الأرضية لظهور «عمداء» رمزيين من بين القطط في الدول العربية أيضًا.
آلية هذه الانتخابات بسيطة وغير رسمية: يصوّت السكان للحيوانات احتجاجًا على السياسات أو لمجرد التسلية، وتذهب الأموال المتحصلة إلى الأعمال الخيرية وتطوير المدينة. والحيوانات لا تتخذ قرارات، لكنها تؤدي دورًا اجتماعيًا مهمًا — ترفع المعنويات، وتلفت الانتباه إلى المشكلات، وتصبح رموزًا حية للمكان.
وبالنسبة لأصحاب الحيوانات الحقيقيين والمجتمعات، يعني هذا فرصًا جديدة: نمو السياحة، وتعزيز الروابط بين الجيران، وتذكيرًا بأن السياسة يمكن أن تكون ليست جدية فحسب، بل لطيفة أيضًا. وفي عالم يتراجع فيه ثقة الناس بالسياسيين التقليديين، يُظهر العمداء ذوو الأرجل الأربع أن أفضل قائد أحيانًا هو من يجيد فقط الخرخرة أو تحريك الذيل.
