Keir Starmer a démissionné, mais Larry le chat reste fidèle au poste. À dix-neuf ans, le « chasseur de souris en chef » de Downing Street vient de voir passer le septième Premier ministre de son existence.
Ce tabby blanc et brun nommé Larry est arrivé au 10 Downing Street le 11 février 2011, en provenance du refuge Battersea Dogs & Cats Home. Depuis lors, il porte officiellement le titre de « Chief Mouser » et déambule librement dans la résidence occupée par les dirigeants britanniques depuis 1735.
Au fil des ans, Larry a vu défiler David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak et désormais Keir Starmer. La valse politique de la dernière décennie n'a en rien affecté l'unique occupant permanent du numéro 10.
Les responsabilités du félin incluent l'accueil des invités, l'inspection de la sécurité et, comme le précise avec humour le site du gouvernement, « l'évaluation de la qualité du sommeil sur le mobilier d'époque ». Concernant les souris, la situation s'avère plus complexe : une solution durable en est encore au stade de la « planification tactique ».
Avant de s'installer à la résidence, Larry était un chat errant non pucé recueilli par un refuge. Il est aujourd'hui devenu un véritable emblème politique pour le Royaume-Uni.
Ses admirateurs le suivent sur les réseaux sociaux : le compte non officiel @Number10cat sur X rassemble plus de 800 000 abonnés. Le chat est fréquemment filmé lors d'événements majeurs et photographié aux côtés de personnalités de haut rang, dont Donald et Melania Trump.
Le personnel de Downing Street veille sur Larry, s'occupant de ses repas et de ses soins vétérinaires. Le gouvernement souligne d'ailleurs que son entretien n'est pas financé par les contribuables.
Des chats résident dans les bâtiments gouvernementaux depuis les années 1880, principalement pour lutter contre les rongeurs. Larry est devenu le plus célèbre d'entre eux à travers l'histoire.
En cette ère de changements incessants de dirigeants et d'instabilité politique, Larry incarne une rare forme de pérennité. Il mène simplement sa vie, indifférent aux élections et aux démissions.
Tandis que les politiciens vont et viennent, Larry continue d'inspecter les couloirs et de tester les divans — représentant sans doute l'élément le plus immuable de la politique britannique actuelle.
