पृथ्वी की सतह से लगभग 2200 किलोमीटर नीचे स्थित पृथ्वी के बाहरी क्रोड में मौजूद तरल लोहे ने अचानक अपनी गति बदल दी है। प्रशांत महासागर के नीचे, पिघले हुए पदार्थ की एक बड़ी धारा 2010 में एक कमजोर पश्चिमी प्रवाह से एक मजबूत पूर्वी प्रवाह में परिवर्तित हो गई।
वैज्ञानिक अभी तक यह नहीं समझा पाए हैं कि इस उलटफेर का कारण क्या था। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के उपग्रहों, जिनमें स्वाम (Swarm) और क्रायोसैट (CryoSat) मिशन शामिल हैं, के साथ-साथ चैंप (CHAMP) और ओर्स्टेड (Ørsted) से प्राप्त पहले के अवलोकनों के आंकड़ों ने इस घटना का विस्तृत रूप से पता लगाने में मदद की।
जर्नल ऑफ स्टडीज ऑफ अर्थ्स डीप इंटीरियर (Journal of Studies of Earth's Deep Interior) में प्रकाशित एक अध्ययन से पता चलता है कि क्रोड के संचलन में ऐसे बड़े पैमाने पर परिवर्तन पहले की तुलना में कहीं अधिक तेजी से हो सकते हैं। पहले यह माना जाता था कि बड़े पैमाने पर प्रवाह दशकों तक अपेक्षाकृत स्थिर रहते हैं।
एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के कार्य के प्रमुख लेखक फ्रेडरिक डाहल मैडसेन (Frederik Dahl Madsen) बताते हैं: "प्रशांत महासागर के नीचे प्रवाह का बड़े पैमाने पर उलटफेर पृथ्वी की गहरी परतों के व्यवहार के बारे में नए सवाल खड़े करता है।" वह आगे कहते हैं कि मजबूत पूर्वी धारा लगभग 2020 से कमजोर होने लगी है।
शोधकर्ता इस उलटफेर और आंतरिक क्रोड में होने वाले परिवर्तनों के बीच एक संभावित संबंध का सुझाव देते हैं, जिन्हें भूगर्भीय (geodesic) और भूकंपीय (seismological) आंकड़ों द्वारा दर्ज किया गया है। आखिर इन गहरे परिवर्तनों के पीछे क्या है?
क्रोड में होने वाले ये परिवर्तन मनुष्यों या जलवायु के लिए सीधा खतरा नहीं हैं, लेकिन वे सीधे ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र को प्रभावित करते हैं। यह क्षेत्र पृथ्वी को सौर विकिरण से बचाता है और नेविगेशन तथा उपग्रहों के संचालन के लिए महत्वपूर्ण है।
स्वाम (Swarm) मिशन प्रबंधक अन्या स्ट्रोम (Anja Strømme) दीर्घकालिक उपग्रह मापों के महत्व पर जोर देती हैं: वे वास्तविक समय में जियोडायनामो (geodynamo) के विकास को ट्रैक करने की अनुमति देते हैं। वैज्ञानिक यह समझने के लिए निगरानी जारी रखने की योजना बना रहे हैं कि क्या यह उलटफेर एक अल्पकालिक उतार-चढ़ाव है, एक चक्र का हिस्सा है या एक नई स्थिर अवस्था है।
मिशन वैज्ञानिक एलिज़ाबेटा इओरफिडा (Elisabetta Iorfida) के अनुसार, क्षेत्रीय परिवर्तन केवल एक दशक में हो सकते हैं। यह बाहरी क्रोड, आंतरिक क्रोड और निचली मेंटल (mantle) के बीच की बातचीत का अध्ययन करने के लिए नई संभावनाएं खोलता है।
