地球外核中（位于地表以下约2200公里处）的液态铁突然改变了它的运动。2010年，太平洋下方一股巨大的熔融物质流，从微弱的西向流动转向了强劲的东向流动。
科学家至今仍无法解释导致这一反转的原因。欧洲空间局卫星（包括Swarm和CryoSat任务）以及早期CHAMP和Ørsted观测的数据，使得研究人员得以详细追踪这一事件。
发表在《地球深层内部研究杂志》上的一项研究表明，地核环流如此大规模的变化，其发生速度可能比之前认为的要快得多。此前人们认为，大规模流动在数十年间相对稳定。
该论文的主要作者、爱丁堡大学的弗雷德里克·达尔·马德森指出：“太平洋下方的这股大规模流体反转，对地球深层内部的行为提出了新的疑问。”他补充说，自2020年左右，强劲的东向流已开始减弱。
研究人员推测，此次反转可能与通过大地测量学和地震学数据所记录到的地核内部变化存在关联。那么，这些深层变化背后究竟隐藏着什么？
尽管地核的变化不会直接威胁人类或气候，但它们直接影响着地球的磁场。该磁场保护地球免受太阳辐射，并且对于导航和卫星运行至关重要。
Swarm任务经理安雅·斯特罗姆强调了长期卫星测量的价值：它们能够实时追踪地球发电机（geodynamo）的演变。科学家计划继续监测，以期了解此次反转究竟是短暂的波动、周期的一部分，还是一个新的稳定状态。
任务科学家伊丽莎白塔·伊奥菲达表示，区域性变化可能在短短十年内发生。这为研究外核、内核和下地幔之间的相互作用开辟了新的可能性。
