Жидкое железо во внешнем ядре Земли, расположенном примерно в 2200 километрах под поверхностью, внезапно изменило свое движение. Под Тихим океаном крупный поток расплавленного материала в 2010 году перешел от слабого западного течения к сильному восточному.
Ученые до сих пор не могут объяснить, что вызвало этот разворот. Данные спутников Европейского космического агентства, включая миссии Swarm и CryoSat, а также более ранние наблюдения с CHAMP и Ørsted, позволили подробно проследить событие.
Исследование, опубликованное в Journal of Studies of Earth's Deep Interior, показывает, что такие масштабные изменения в циркуляции ядра могут происходить гораздо быстрее, чем считалось ранее. Ранее считалось, что крупномасштабные потоки относительно стабильны на протяжении десятилетий.
Ведущий автор работы Фредерик Даль Мадсен из Эдинбургского университета отмечает: «Крупномасштабный разворот потока под Тихим океаном ставит новые вопросы о поведении глубинных слоев Земли». Он добавляет, что сильное восточное течение начало ослабевать примерно с 2020 года.
Исследователи предполагают возможную связь между этим разворотом и изменениями во внутреннем ядре, которые фиксируются по данным геодезии и сейсмологии. Что же стоит за этими глубокими изменениями?
Изменения в ядре не несут прямой угрозы людям или климату, но они напрямую влияют на магнитное поле планеты. Это поле защищает Землю от солнечного излучения и важно для навигации и работы спутников.
Менеджер миссии Swarm Анья Стромме подчеркивает ценность долгосрочных спутниковых измерений: они позволяют отслеживать эволюцию геодинамо в реальном времени. Ученые планируют продолжить мониторинг, чтобы понять, является ли разворот кратковременным колебанием, частью цикла или новым устойчивым состоянием.
По словам научного сотрудника миссии Элизабетты Иорфиды, региональные изменения могут возникать всего за десятилетие. Это открывает новые возможности для изучения взаимодействия между внешним ядром, внутренним ядром и нижней мантией.
