2018-2019 में अमेरिकी प्रशासन द्वारा चीनी वस्तुओं पर लगाए गए ऊंचे शुल्कों के परिणामस्वरूप एशियाई देशों के बीच व्यापार में कमी आने के बजाय अप्रत्याशित वृद्धि हुई। एशियाई सीमा शुल्क सेवाओं के आंकड़ों के अनुसार, पिछले दो वर्षों में वियतनाम से अमेरिका को होने वाले निर्यात में 35% की बढ़ोतरी हुई है, जबकि चीन से होने वाली सीधी आपूर्ति में गिरावट आई है।
इस बदलाव का मुख्य लाभ वियतनाम, मलेशिया और भारत को मिला। वियतनामी कंपनियों ने दक्षिण कोरिया और जापान से पुर्जों की खरीदारी बढ़ाई और फिर तैयार उत्पादों को संयुक्त राज्य अमेरिका भेजा। 2019-2021 के दौरान ऐसे ट्रांजिट शिपमेंट का कुल मूल्य 48 अरब डॉलर से अधिक रहा।
इसके जवाब में चीनी निर्माताओं ने अपनी उत्पादन क्षमता का एक हिस्सा आसियान (ASEAN) देशों में स्थानांतरित कर दिया। सिंगापुर के व्यापार मंत्रालय के अनुमान के मुताबिक, 2020 में इस क्षेत्र में चीन से होने वाले प्रत्यक्ष विदेशी निवेश में 22% की वृद्धि दर्ज की गई। इसने ऊंचे टैरिफ का भुगतान किए बिना अमेरिकी बाजार तक पहुंच बनाए रखना संभव बना दिया।
इसी के साथ क्षेत्रीय आपूर्ति श्रृंखलाएं और भी मजबूत हो गईं। जापान और दक्षिण कोरिया ने वियतनाम और थाईलैंड को मशीनरी और सेमीकंडक्टर का निर्यात बढ़ा दिया। शुल्कों के लागू होने के बाद तीन वर्षों में, अमेरिका की भागीदारी के बिना एशिया के भीतर कुल व्यापार में 14% की वृद्धि देखी गई।
अमेरिकी कंपनियों ने भी शुल्कों से बचने के प्रयास में दक्षिण-पूर्व एशिया में अपने ऑर्डर तेजी से स्थानांतरित किए हैं। अमेरिकी सीमा शुल्क आंकड़ों के अनुसार, कपड़ा और इलेक्ट्रॉनिक्स आयात में वियतनाम की हिस्सेदारी 2017 के 8% से बढ़कर 2022 में 19% हो गई है।
इस प्रकार, वाशिंगटन की टैरिफ नीति ने वैकल्पिक एशियाई व्यापार मार्गों के गठन को गति दी है, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका की भागीदारी के बिना क्षेत्र का आर्थिक जुड़ाव और गहरा हुआ है।
