«एनफील्ड» की शाम केवल एक जीत के साथ नहीं, बल्कि एक पुरानी सच्चाई की एक और पुष्टि के साथ समाप्त हुई: लिवरपूल के खिलाफ चेल्सी पेनल्टी शूटआउट में लगभग हमेशा हारता है। नियमित समय में 1:1 के बाद मेज़बानों ने 6:5 से बढ़त हासिल की, और फिर से निर्णायक चूक «ब्लूज़» के एक डिफेंडर से हुई।
लीग कप के चौथे दौर का मैच इस बात का उदाहरण बन गया कि कैसे एक टीम का दूसरी पर मनोवैज्ञानिक बढ़त लगभग रहस्यमय नियमितता में बदल जाता है। पिछले दो दशकों में लिवरपूल ने चेल्सी को ठीक मैच के बाद की श्रृंखलाओं में पांच बार हराया — 2007 वर्ष के चैंपियंस लीग सेमीफाइनल से लेकर 2022 के फाइनल तक। हर नई मुलाकात इस कहानी में तनाव की एक नई परत जोड़ती है।
नियमित समय में सब कुछ पहले हाफ के अंत में दो पेनल्टी से तय हुआ: मॉर्गन रॉजर्स ने चेल्सी को आगे बढ़ाया, और कोडी गाकपो ने तुरंत स्कोर बराबर कर दिया। फिर — श्रृंखला में 16 शॉट्स, जहां त्सिमिकास, ग्रावेनबर्ख, बार्को, एमेघा और अंत में फोफाना की चूकों ने नतीजा तय किया। जो गोमेज़, जिन्होंने पहले कभी «रेड्स» के लिए गोल नहीं किया था, हीरो बन गए।
इस नाटक के पीछे केवल किस्मत या गोलकीपरों का कौशल नहीं है। मामला हार की जमा हुई कहानी का है, जो चेल्सी के खिलाड़ियों पर पहले शॉट से पहले ही दबाव डालती है। जब वेस्ली फोफाना, जो नियमित समय में पहले ही गलती कर चुके थे, निर्णायक क्षण में गेंद के पास आते हैं, तो पिछली असफलताओं का बोझ लगभग मूर्त हो जाता है।
एंडोनी इराओला के लिए, जिनका लिवरपूल «बोर्नमाउथ» के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में पहुंचा, यह जीत एक और सबूत है कि शीर्ष प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ कप मैचों में मानसिक स्थिरता रणनीतिक योजनाओं से अधिक महत्वपूर्ण होती है। चेल्सी में हाबी अलोंसो के लिए यह हार इस बारे में और सवाल जोड़ती है कि टीम महत्वपूर्ण क्षणों में «शाश्वत हारने वाले» के सिंड्रोम से कितनी जल्दी छुटकारा पा सकेगी।
फुटबॉल में पेनल्टी कोई लॉटरी नहीं, बल्कि एक दर्पण है, जिसमें वह सब कुछ प्रतिबिंबित होता है जो टीम सामान्य खेल में छिपाती है: डर, आत्मविश्वास, पिछली हारों की स्मृति। इस शाम दर्पण ने फिर से चेल्सी को उसकी कमज़ोरी दिखा दी।
