वेम्बली में सब कुछ एक डिफेंडर की गलती से शुरू हुआ और ओयारसाबाल के पेटेंट फिंट के साथ खत्म हुआ। स्पेन, मौजूदा विश्व और यूरोपीय चैंपियन, ने 1:2 से वापसी की और नेशंस लीग के शुरुआती मैच में 3:2 से जीत हासिल की, अपनी अजेय श्रृंखला को 39 मैचों तक बढ़ाया। इंग्लैंड आगे था, लेकिन उस टीम के खिलाफ फिर से बढ़त नहीं बचा सका जिसने पिछले कुछ वर्षों के फाइनलों में उसे दो बार हराया था।
यामाल ने गेही की भारी गलती के बाद दूसरे ही मिनट में गोल कर दिया। अंग्रेजों ने तेजी से प्रतिक्रिया दी: गॉर्डन ने बराबरी की, और केन ने हेडर से मेजबानों को आगे कर दिया। ऐसा लगा कि «थ्री लायंस» विश्व कप की नाकामी के बाद आखिरकार चरित्र दिखाएंगे। लेकिन दूसरे हाफ में केन का पेनल्टी क्रॉसबार से टकराया — और सब कुछ बदल गया।
बेंच से आए बाएना और ओयारसाबाल ने 14 मिनटों में खेल पलट दिया। पहले ने ओ’रायली की गलती का फायदा उठाया, दूसरे को आदर्श पास मिला और उसने तकनीकी ढंग से गोलकीपर के ऊपर से गेंद डाली। स्पेन ने सिर्फ वापसी नहीं की — उसने दिखाया कि सालों से तराशा गया तंत्र कैसे काम करता है: प्रेसिंग, छोटी पासिंग और निर्णायक क्षणों में ठंडा दिमाग।
इंग्लैंड के लिए यह अब सिर्फ हार नहीं है। अपनी गलतियों के बाद खाए गए गोल, चूका हुआ पेनल्टी और स्पेन के बॉल कंट्रोल के खिलाफ प्लान बी का अभाव — यह सब टुहेल के नेतृत्व में प्रणालीगत समस्याओं की ओर इशारा करता है। स्पेन वहीं पुष्टि करता है: मूल रूप से मैत्रीपूर्ण टूर्नामेंट में भी वह रणनीतिक परिपक्वता और मानसिक मजबूती का आदर्श बना हुआ है।
यूरो-2024 के फाइनल में विजयी गोल करने वाला ओयारसाबाल फिर से इंग्लैंड के खिलाफ नायक बन गया। यह संयोग नहीं, बल्कि नियम है: दे ला फुएंते की टीम सबसे छोटी चूक को भी सजा में बदलना जानती है, उसे दीर्घकालिक बढ़त में तब्दील करती है।
