ウェンブリーではすべてが守備陣のミスから始まり、オヤルサバルの得意のフェイントで終わった。現世界王者であり欧州王者でもあるスペインは1:2から追いつき、ネーションズリーグの初戦で3:2で勝利し、無敗記録を39試合に伸ばした。イングランドはリードしていたが、ここ数年の決勝で二度も自分たちを打ち破った相手に対して、再び優位を守り切れなかった。
ヤマルはゲイの致命的なボールロストの直後、すでに2分に得点した。イングランドは素早く反応した。ゴードンが同点に追いつき、ケインがヘディングでホームチームを前に押し出した。ワールドカップでの失敗の後、ついに「スリー・ライオンズ」が気骨を見せるかと思われた。しかし後半のケインのPKはクロスバーに当たり、すべてが変わった。
ベンチから出場したバエナとオヤルサバルは14分で試合をひっくり返した。前者はオライリーのボールロストを突き、後者は完璧なパスを受けて技術的にGKを浮かせて越えた。スペインは単に追いついただけでなく、長年磨き上げてきた仕組みがいかに機能するかを示した。すなわちプレス、ショートパス、そして要所での冷静さである。
イングランドにとって、これはもはや単なる敗北ではない。自らのミスから失点し、PKを外し、スペインのボール支配に対するプランBも欠いていた。これらすべてはトゥヘル体制下のシステム的な問題を指し示している。一方スペインは、事実上親善試合的な大会であっても、戦術的成熟と精神的安定の模範であり続けることを証明した。
ユーロ2024決勝で決勝ゴールを挙げたオヤルサバルは、再びイングランド相手のヒーローとなった。これは偶然ではなく必然である。デ・ラ・フエンテ率いるチームは、わずかな綻びを罰し、それを長期的な優位へと変える術を心得ているのだ。
