शेफ सावधानी से मेज पर गर्म गेरू रंग का एक गहरा Kasama-yaki कटोरा रखता है। अंदर मौसमी सब्जियां हैं, जिन पर सॉस डाला गया है, जो असमान ग्लेज़ पर थोड़ा फैल रहा है। बर्तनों का रंग साग और लाल रंग की झलक को उभारता है, और कटोरा खुद व्यंजन का ही एक विस्तार लगता है।
इबाराकी प्रान्त में, जहाँ Kasama की मिट्टी तीन सौ से अधिक वर्षों से निकाली जा रही है, स्थानीय रसोइयों और कुम्हारों ने एक संयुक्त प्रयोग शुरू किया है। वे अध्ययन कर रहे हैं कि मिट्टी के बर्तनों का आकार, रंग और बनावट स्वाद की धारणा और भोजन के दृश्य प्रभाव को कैसे प्रभावित करते हैं। क्षेत्र के शेफ का एक समूह Kasama-yaki के कारीगरों के साथ मिलता है ताकि विशिष्ट व्यंजनों के लिए बर्तन चुने जा सकें - हल्के स्नैक्स से लेकर गर्म सूप तक।
Kasama की मिट्टी बर्तनों को एक विशिष्ट गर्म रंगत और हल्की सरंध्रता देती है। ऐसे कटोरे में व्यंजन का तापमान अधिक समय तक बना रहता है, और सॉस दीवारों में धीरे-धीरे अवशोषित होता है। कुम्हार बताते हैं कि पारंपरिक फायरिंग तकनीकें ग्लेज़ में ऐसी अनियमितताएं पैदा करने की अनुमति देती हैं जो प्रकाश को पकड़ती हैं और भोजन की सतह पर छाया का खेल बनाती हैं।
परियोजना के प्रतिभागियों में से एक वह शेफ है जो कई वर्षों से स्थानीय किसानों के साथ काम कर रहा है। वह बताते हैं कि पहले वह सुविधा के आधार पर बर्तन चुनते थे, लेकिन अब वह सोचते हैं कि मिट्टी के बर्तनों का रंग सब्जियों की ताजगी या शोरबे की समृद्धि के अहसास को कैसे बदल देता है। कुम्हार, बदले में, रसोइयों के अनुरोधों के अनुसार हैंडल के आकार और कटोरे की गहराई को समायोजित करते हैं।
यह परियोजना दिखाती है कि कैसे पारंपरिक शिल्प अपनी मौलिकता खोए बिना आधुनिक गैस्ट्रोनॉमी का हिस्सा बन सकता है। इबाराकी में, जहाँ पर्यटन और कृषि आपस में गहराई से जुड़े हुए हैं, ऐसा सहयोग शिल्प में रुचि बनाए रखने और साथ ही स्थानीय उत्पादों की ओर ध्यान आकर्षित करने में मदद करता है।
बैठकें और चखने के सत्र Kasama और उसके आसपास आयोजित किए जाते हैं। आगंतुक देख सकते हैं कि कैसे एक कारीगर बर्तन बनाता है और उन्हें आग में पकाता है, और फिर इन बर्तनों में परोसे गए व्यंजनों का स्वाद ले सकते हैं। यहाँ आने का सबसे अच्छा समय शरद ऋतु है, जब फसल का मौसम मिट्टी के बर्तनों के त्योहारों के साथ मेल खाता है।
इन बर्तनों में भोजन सिर्फ भोजन नहीं रह जाता — यह मिट्टी, आग और उन हाथों की कहानी का हिस्सा बन जाता है जिन्होंने इसे बनाया है।
