नेवादा विश्वविद्यालय की प्रयोगशाला में, स्वयंसेवक अपने सिर पर ईईजी इलेक्ट्रोड के साथ एक स्क्रीन के सामने बैठे थे। उन्हें बेतरतीब ढंग से चुने गए चित्र दिखाने की पेशकश की गई - शांत (परिदृश्य, प्रकृति के दृश्य) या भावनात्मक रूप से तीव्र (हिंसा या कामुक सामग्री के दृश्य)। भावनात्मक चित्रों को दिखाने से कुछ सेकंड पहले, त्वचा की चालकता और मस्तिष्क गतिविधि में परिवर्तन के साथ एक उल्लेखनीय शारीरिक सक्रियता दर्ज की गई, जो शांत उत्तेजनाओं से पहले नहीं देखी गई थी।
प्रयोग डीन रेडिन द्वारा किया गया था, जो एक पैरामनोवैज्ञानिक और चेतना के सम्मानित शोधकर्ता थे। रेडिन ने नेवादा विश्वविद्यालय (लास वेगास) में काम किया और बाद में इंस्टीट्यूट ऑफ नोएटिक साइंसेज में मुख्य वैज्ञानिक बने, जहाँ उन्होंने दो दशकों से अधिक समय तक सीमावर्ती घटनाओं पर शोध किया। वे "Entangled Minds: Extraordinary States of Consciousness in Quantum Physics" (2006) के लेखक हैं, जो पैरामनोविज्ञान के क्षेत्र में एक बेस्टसेलर बन गई। उनके अनुसार, यह प्रभाव प्रयोगों की कई श्रृंखलाओं में दोहराया गया था, और समान परिणाम गुप्त प्रोजेक्ट स्टारगेट के ऐतिहासिक दस्तावेजों में पाए गए थे - दूरस्थ दृष्टि और पैरामनोविज्ञान की घटनाओं के अध्ययन के लिए CIA का बहु-वर्षीय कार्यक्रम (1978-1995), हालांकि सीधा संबंध विवादास्पद बना हुआ है।
रेडिन इस घटना को क्वांटम उलझाव के विचार से जोड़ते हैं। उनकी परिकल्पना के अनुसार, उप-परमाणु कण समय और स्थान पर गैर-स्थानीय संबंध बनाए रख सकते हैं (वही घटना जिसे आइंस्टीन ने "दूर से डरावना कार्य" कहा था), और यह उलझाव जैविक प्रणालियों, जिसमें मानव चेतना भी शामिल है, तक फैल सकता है। यदि मानव मस्तिष्क वास्तव में ऐसी क्वांटम प्रभावों के माध्यम से किसी घटना के होने से पहले प्रतिक्रिया करता है, तो यह तंत्रिका प्रक्रियाओं में कारणता और समय की रैखिकता की शास्त्रीय धारणा पर सवाल उठाता है।
हालांकि, आलोचकों ने गंभीर पद्धतिगत सीमाओं की ओर इशारा किया है। रेडिन के प्रयोग ने सभी संभावित कलाकृतियों को नियंत्रित नहीं किया - प्रयोगकर्ता की अवचेतन संकेतों से लेकर छोटे नमूना आकार के साथ सांख्यिकीय उतार-चढ़ाव तक। इसके अलावा, पैरामनोविज्ञान एक क्षेत्र के रूप में पुनरुत्पादन की एक आम तौर पर स्वीकृत संकट का सामना करता है: स्वतंत्र प्रयोगशालाएं अक्सर कठोर डबल-ब्लाइंड नियंत्रण और प्रमुख सहकर्मी-समीक्षित पत्रिकाओं में प्रकाशन के साथ परिणामों को दोहराने में असमर्थ होती हैं। रेडिन के कुछ अध्ययनों ने सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण प्रभाव दिखाए हैं, लेकिन नमूना आकार बढ़ने पर कम ताकत के साथ - एक पैटर्न जो पद्धतिगत समस्याओं के लिए विशिष्ट है।
वैकल्पिक स्पष्टीकरण तंत्रिका विज्ञान में भी मौजूद हैं। ग्लोबल वर्कस्पेस थ्योरी और पुनरावर्ती प्रसंस्करण चेतना को वास्तविक समय में सूचना के एकीकरण के माध्यम से समझाते हैं, बिना किसी पश्चगामी प्रभाव या क्वांटम प्रभावों के। शास्त्रीय मनोभौतिकी एक सरल तंत्र प्रदान करती है: अवचेतन मस्तिष्क लगातार पर्यावरण को स्कैन करता है और सूक्ष्म संकेतों को पकड़ सकता है - सरसराहट, प्रकाश के उतार-चढ़ाव, सूक्ष्म अभिव्यक्तियां - जिन्हें चेतना महसूस नहीं करती है। इस तरह एक व्यक्ति खतरे पर 'पहले' प्रतिक्रिया कर सकता है, इससे पहले कि वह समझ पाए क्यों।
कल्पना कीजिए कि एक व्यक्ति कमरे में ततैया के उड़ने से ठीक एक पल पहले अचानक चौंक जाता है, हालांकि अभी तक कोई आवाज या दृश्य गति नहीं है। यदि प्रतिक्रिया यादृच्छिक नहीं है, तो कई स्पष्टीकरण हैं: मस्तिष्क ने सूक्ष्म संवेदी संकेतों के माध्यम से घटना की "भविष्यवाणी" की, या यह एक सूक्ष्म संयोग है जिसे सांख्यिकी क्वांटम उलझाव का सहारा लिए बिना समझा सकती है, या वास्तव में अज्ञात तंत्र शामिल हैं, जिनके लिए भौतिकी और तंत्रिका विज्ञान में क्रांति की आवश्यकता है।
ऐसे डेटा का अस्तित्व ही चेतना के अनुसंधान में क्या स्वीकार्य माना जाता है, इसकी सीमाओं के बारे में एक गहरा प्रश्न खोलता है। एक छोर पर सख्त भौतिकवाद है, जिसके लिए स्वतंत्र प्रयोगशालाओं में पुनरुत्पादन की आवश्यकता होती है; दूसरे छोर पर ऐसे विचार हैं जहाँ चेतना वास्तविकता के साथ उन स्तरों पर बातचीत कर सकती है जो सामान्य उपकरणों और मानक विज्ञान द्वारा पारित नहीं किए जा सकते हैं। बड़े नमूनों, प्रोटोकॉल के पूर्व-पंजीकरण और विभिन्न संस्थानों में स्वतंत्र सत्यापन के साथ भविष्य के प्रयोग दिखाएंगे कि क्या वर्तमान प्रभाव बना रहता है या क्या यह विशिष्ट प्रयोगशाला की एक पद्धतिगत विशेषता साबित होती है। यह प्रश्न तंत्रिका विज्ञान, भौतिकी और चेतना के दर्शन के चौराहे पर सबसे तेज में से एक बना हुआ है।
