באליפות אירופה ב- בירמינגהם, איימי האנט בת ה-24 לא רק ניצחה בריצת 200 מ' — היא עשתה זאת בעוצמה כזו, כאילו היא כבר מודדת את הכתר של הספורטאית הראשונה שזוכה בארבע מדליות זהב במשחקים אחדים. לאחר הניצחון בריצת מאה מטרים, היא חצתה את קו הסיום ב-22.19 שניות, כשהיא מקדימה את בת ארצה דינה אשר-סמית' ואת האירית ראסידאט אדלקה, והצהירה מיד: "שתיים מתוך ארבע, מותק".
האנט בבירור לא מתכוונת לעצור. לפנינו מרוצי השליחות לנשים ומרוץ השליחים המעורב ל-4×100 מ', והיא כבר הזהירה: בלי חגיגות ובלי שמפניה עד יום ראשון. "יש לי חוב לבנות", אמרה. "אנחנו צריכות להראות מי היא אומת הספרינט הטובה ביותר באירופה".
אשר-סמית', אלופת אירופה פעמיים בעבר בריצת 200 מ', הסתפקה הפעם בארד. הרצה בת השלושים פתחה בעוצמה, אך בישורת האחרונה לא הצליחה לשמור על הקצב: אדלקה קטפה את הכסף עם שיא לאומי, והאנט — את הזהב. עבור אשר-סמית' זו כבר המדליה האירופית התשיעית, אך האכזבה הייתה ניכרת: "מאוכזבת מהארד, אבל עשר שנים אחרי הניצחון הראשון, זה הישג בפני עצמו להישאר בין המהירות ביותר".
ההשוואה בין שתי הבריטיות חושפת את מהות הרגע. האנט, שחוותה תקופה קשה בריצת 200 מ' בקיץ הזה, חזרה למרחק עם ביטחון מחודש ופשוט "יצאה מהסיבוב כמו רכבת", לדברי ג'סיקה אניס-היל. אשר-סמית', לעומת זאת, למרות הניסיון, לא הצליחה לבלום את המתקפה של היריבה הצעירה, שמהירותה וסיבולתה ב-40 המטרים האחרונים היו מכריעות.
הניצחון של האנט משתלב בתמונה הכוללת של הדומיננטיות הבריטית במקצי הספרינט בבירמינגהם: רומל גלייב וג'רמיה אזו לקחו זהב וכסף בריצת 100 מ' לגברים, ומתיו הדסון-סמית' ניצח בריצת 400 מ'. זה אינו מקרי, אלא תוצאה של עבודה מערכתית, שבה כישרונות צעירים מקבלים מרחב לשאיפות, והוותיקים ממשיכים להוות השראה.
האנט רוצה להפוך ל"אייקונית" — הראשונה שתזכה בארבע מדליות זהב באליפות אירופה אחת. המטרה שלה חורגת מעבר לשיאים אישיים: היא קוראת תיגר על ההיסטוריה ובו בזמן מחזקת את מעמדו של הספרינט הבריטי ככוח שמסוגל להכתיב את הכללים ביבשת. נותרו עוד שני זינוקים, ואם הכל יסתדר, בירמינגהם-2026 תיזכר לא רק בזכות המדליות, אלא כרגע שבו ספורטאית אחת כתבה מחדש את חוקי האפשר.
