Aux Championnats d'Europe de Birmingham, Amy Hunt, 24 ans, n'a pas seulement remporté le 200 m ; elle l'a fait avec une telle détermination, comme si elle s'apprêtait déjà à coiffer la couronne de la première athlète à remporter quatre médailles d'or lors d'une même compétition. Après sa victoire sur le 100 m, elle a terminé en 22,19 secondes, devançant sa compatriote Dina Asher-Smith et l'Irlandaise Rhasidat Adeleke, et a immédiatement déclaré : « Deux sur quatre, bébé. »
Hunt n'a clairement pas l'intention de s'arrêter là. Les relais féminin et mixte 4×100 m sont à venir, et elle a déjà prévenu : pas de célébrations ni de champagne avant dimanche. « J'ai une dette envers les filles, a-t-elle déclaré. Nous devons montrer qui est la meilleure nation de sprint en Europe. »
Asher-Smith, double championne d'Europe du 200 m par le passé, s'est cette fois-ci contentée du bronze. La coureuse de trente ans a démarré en force, mais n'a pas pu maintenir son rythme dans la dernière ligne droite : Adeleke a décroché l'argent avec un record national, et Hunt, l'or. Pour Asher-Smith, il s'agit déjà de sa neuvième médaille européenne, mais sa déception était palpable : « Je suis déçue du bronze, mais dix ans après ma première victoire, c'est déjà un accomplissement en soi de rester parmi les plus rapides. »
La comparaison entre les deux Britanniques révèle l'essence du moment. Hunt, qui a traversé une période difficile sur 200 m cet été, est revenue à cette distance avec une confiance renouvelée et a littéralement « jailli du virage comme un train », selon Jessica Ennis-Hill. Asher-Smith, quant à elle, malgré son expérience, n'a pas pu contenir l'assaut de sa jeune rivale, dont la vitesse et l'endurance sur les 40 derniers mètres se sont avérées décisives.
La victoire de Hunt s'inscrit dans un tableau plus large de domination britannique sur les épreuves de sprint à Birmingham : Romell Glave et Jeremiah Azu ont remporté l'or et l'argent sur le 100 m masculin, et Matthew Hudson-Smith a gagné le 400 m. Ce n'est pas un hasard, mais le résultat d'un travail systématique, où les jeunes talents se voient offrir un espace pour leurs ambitions et où les vétérans continuent de motiver.
Hunt veut devenir une figure « iconique » – la première à remporter quatre médailles d'or lors d'un même Championnat d'Europe. Son objectif va au-delà des records personnels : elle défie l'histoire et renforce simultanément la position du sprint britannique en tant que force capable de dicter les règles sur le continent. Deux épreuves restent à venir, et si tout se passe comme prévu, Birmingham 2026 ne sera pas seulement mémorable pour ses médailles, mais pour le moment où une athlète a réécrit les règles du possible.
