בבית החולים הלאומי לנוירולוגיה ונוירוכירורגיה של יוניברסיטי קולג' לונדון (UCL) בוצע הניתוח הראשון בעולם להסרת גידול מוחי, שבו השתמשו המנתחים במערכת בינה מלאכותית לניתוח ההתרחשות בזמן אמת. הליך זה מסמן שלב חדש בהתפתחות הכירורגיה הממוחשבת, שבה הבינה המלאכותית אינה פועלת כמבצע אוטונומי, אלא כעוזר אינטלקטואלי המסוגל למנוע טעויות קריטיות.
רקע: כשהראייה על כף המאזניים
המטופל היה ריס היברט בן 48, אב לשניים ממחוז בדפורדשייר. לפני שנה וחצי החלו אצלו התקפים פתאומיים של סחרחורת ועייפות קשה, ולאחר מכן החל להצטמצם שדה הראייה ההיקפי. בדיקת MRI גילתה גידול שפיר בבלוטת יותרת המוח בגודל 11 מילימטרים.
למרות שהגידול לא היה ממאיר, מיקומו היווה איום חמור. בלוטת יותרת המוח נמצאת בבסיס הגולגולת בסמיכות ישירה לעורקי התרדמה ולעצבי הראייה. כל תנועה לא זהירה של המנתח עלולה הייתה לגרום לאובדן ראייה בלתי הפיך או לנזק חמור לכלי הדם. לפי הערכות הרופאים, הסיכון להסרה לא מלאה של הגידול עמד על 25% עד 50%, והסיכון לפגיעה בכלי דם גדול – על 0.5% עד 2%.
כיצד פועלת "זוג העיניים השני" של המנתח
המרכיב המרכזי בהתערבות הייתה מערכת בינה מלאכותית חדשנית שפותחה על ידי חוקרי UCL (כולל מכון הוקס) בתמיכה כספית של המכון הלאומי לחקר בריאות וטיפול (NIHR) וחברת Google.
במהלך ההליך הוחדר אנדוסקופ דרך אפו של המטופל אל בסיס הגולגולת. במקביל למסך הראשי, שבו ראו המנתחים את שדה הניתוח, פעל מסך שני עם ממשק הבינה המלאכותית. המערכת ניתחה את הזרם הווידאו בזמן אמת, זיהתה את הכלים הניתוחיים והטילה סימון צבעוני על מבנים אנטומיים קריטיים החבויים מתחת לשכבות עצם וקרום.
האלגוריתם אומן מראש על מאות הקלטות וידאו של ניתוחים קודמים להסרת גידולי יותרת המוח. לדברי פרופסור האני מרקוס, אחד הנוירוכירורגים המובילים שהשתתפו בהליך, מערכת זו "אומנה על יותר ניתוחים מכפי שרוב המנתחים יראו או יבצעו במהלך כל הקריירה שלהם".
טכנולוגיה בשירות האדם, ולא במקומו
המפתחים והצוות הרפואי מדגישים ניואנס חשוב: הבינה המלאכותית אינה מקבלת החלטות ואינה שולטת בכלים. השליטה המלאה במהלך הניתוח נשארת בידי האדם. הבינה המלאכותית רק מספקת המלצות, פועלת כמערכת ניווט מתקדמת או, כפי שניסח זאת פרופסור מרקוס בהשאלה, כ"ChatGPT כירורגי", שניתן להקשיב לו או להתעלם ממנו לטובת שיקול דעתו המקצועי של הרופא.
"בתוך הראש שלנו אין שלטי דרכים", ציין ריס היברט עצמו. "מנקודת מבט של בטיחות המטופל, אני רואה בבירור את היתרונות של טכנולוגיה זו".
תוצאות וסיכויים
הניתוח, שבוצע במאי השנה, הסתיים בהצלחה מלאה. המנתחים הצליחו להסיר בבטחה את הנפח המרבי של הגידול, מבלי לפגוע בעצבים או בכלי דם.
כמה שבועות לאחר ההתערבות דיווח המטופל על שיפור משמעותי במצבו: "כשפקחתי את עיניי לאחר הניתוח, הרגשתי כאילו חזר אליי ראייה מלאה של 360 מעלות – שנה שלמה לא ראיתי כל כך טוב". נכון לעכשיו, ריס היברט החלים לחלוטין, נפטר מהתסמינים הנלווים וחזר לעבודה.
הצלחת התערבות זו פותחת את הדרך ליישום קליני רחב יותר של הטכנולוגיה. צוות החוקרים של UCL כבר מתכנן עריכת ניסויים רחבי היקף כדי להוכיח את היעילות והבטיחות של השיטה על מדגם גדול יותר של מטופלים. אם המגמה תימשך, מערכות ניווט בינה מלאכותית בזמן אמת עשויות להפוך לסטנדרט הזהב בהתערבויות נוירוכירורגיות מורכבות ברחבי העולם, ולהפוך אותן לצפויות ובטוחות ככל האפשר עבור המטופלים.
