בעולם הסטארט-אפים, שבו כל סבב גיוס תלוי באמון המשקיעים ובאמון הצוות ולא בפקודות, ההיררכיה המסורתית מובילה לעיתים קרובות לדליפת כישרונות והון. האפיפיור לאו הארבעה עשר, לדעת מומחים מ-Kellogg ומ-Harvard, מציע גישה אחרת: פחות אנכיות של שלטון, יותר קרבה ושירות. סגנון זה, שנבחן בארגון גלובלי עם 1.4 מיליארד מאמינים, משפיע ישירות על האופן שבו מייסדים מנהלים משאבים ובונים ערך ארוך טווח.
רוברט פרבו, שהפך ללאו הארבעה עשר, עבר דרך ממיסיונר בפרו לראש המסדר האוגוסטיני. הביוגרפיה שלו היא דוגמה לפרופיל גלובלי שאינו נשען על סמכות פורמלית. בסטארט-אפים, שבהם מהנדסים ולקוחות מצביעים ברגליים ואינם מצייתים, מודל כזה רלוונטי במיוחד. סמכות כאן נצברת לא מתוקף תואר, אלא מתוך היכולת להחזיק אנשים סביב מטרה משותפת.
המומחים מציינים את המרכזיות של האפיפיור: הוא אינו קיצוני באף סוגיה, אלא מחפש נקודות הסכמה. בצוות סטארט-אפ מקוטב משמעות הדבר היא להזמין דעות שונות לדיאלוג במקום לכפות כיוון. גישה כזו מפחיתה את הסיכון לעימותים שלעיתים קרובות מובילים לפספוס מועדים ולאובדן משקיעים.
לאו הארבעה עשר פועל כמוסדי: הוא משנה את המערכת מבפנים, מפעיל רשתות מקומיות במקום לנאום מן הבמה. עבור מייסד זהו לקח — להאציל את המסרים המרכזיים למי שקרוב יותר לשוק. מסר על ערכי החברה שוקל יותר כשהוא מועבר לא בידי המנכ"ל אלא בידי מוביל המוצר או מנהל הלקוחות.
העיקרון "non multa sed multum" — לא הרבה דברים אלא לעומק — מסייע למיקוד. דירקטוריון ממוצע מושך 8–12 סדרי עדיפויות; האפיפיור מחזיק באחד. בתנאים של הון וזמן מוגבלים הדבר מתורגם לשלוש מטרות ברורות לרבעון. כל השאר נחתך, מה ששומר על המשאבים ומגביר את הסבירות ליציאה מוצלחת.
שלטון כשירות הופך את ההיגיון המוכר: המנהיג אינו בראש אלא בבסיס, תומך באחרים. בסטארט-אפים משמעות הדבר היא שהמייסד מכיר בגבולותיו ומבקש עזרה מהצוות. סגנון כזה מחזק נאמנות, והנאמנות משפיעה ישירות על שימור עובדי מפתח ולפיכך על הערכת השווי של החברה.
הקשבה לפני החלטה היא כלי נוסף. הסינודליות אצל האפיפיור אינה דקורטיבית: ההתייעצויות מסתיימות בצוותי עבודה קונקרטיים עם אחראים ומועדים. במימון של סטארט-אפ הדבר מפחית את הסבירות לטעויות בהתאמת מוצר לשוק ומסייע לגייס השקעות איכותיות יותר.
עמדתו של לאו הארבעה עשר בנושא בינה מלאכותית נראית רלוונטית במיוחד. באנציקליקה הוא מדגיש: הטכניקה כפופה לאתיקה, האלגוריתם אינו מחליף שיקול דעת אנושי. עבור מייסדים שמפתחים מוצרי AI זהו אות — האוטומציה אינה צריכה להרוס מקומות עבודה בלי פיצוי. משקיעים מעריכים יותר ויותר דווקא את הקיימות החברתית של המודלים.
פרקטיקות קונקרטיות מהניתוח: להשאיר "כיסא ריק" בפגישות לבעלי עניין נעדרים; להגביל סדרי עדיפויות לשלושה; לקשור כל דיון לתאריך ביצוע. צעדים אלה הופכים ערכים מופשטים לכללי תפעול שמגנים על ההון מפני דליפות.
חמשת רעיונות הכוח שהוצגו ב-Forbes Argentina מצטמצמים לאחד: פחות היררכיה ויותר קרבה, פחות מילים ויותר דוגמה אישית, פחות כפייה ויותר הקשבה. בסופו של דבר מנהיגות הופכת לא לדרך לעלות אלא לדרך לבנות ארגון שבו הכסף עובד למען האנשים ולא להפך.
