בסין נעלמים בשקט מאות בנקים קטנים — במהלך שנה נסגרו 670 מוסדות, מספר שיא, בעיקר כפריים. המספר הכולל של הבנקים הצטמצם ל-3139, כלומר 23% פחות מאשר לפני ארבע שנים. לפי Fitch Ratings, אין מדובר במקריות, אלא בטיהור שיטתי של החוליות החלשות במערכת הפיננסית.
הסיבה היא חובות אבודים שהולכים וגדלים. בבנקים הכפריים הגיע שיעור אי-ההחזרים ל-2.8%, כמעט כפול מהממוצע במגזר. הכספים הופנו לעתים קרובות לנדל"ן ולפרויקטים של תשתיות מקומיות, אשר כעת מתערערים על רקע האטת הכלכלה. הצמיחה בתוצר המקומי הגולמי ברבעון השני ירדה ל-4.3%, והאשראי החדש ביואן אף הצטמצם לעתים.
מומחי Fitch בטוחים: לא תהיה הידבקות רחבה. הבנקים האלה פועלים באופן מקומי וכמעט שאינם קשורים לנושים אחרים. עם זאת, ביולי השתלטו השלטונות בווהאן על Z-Bank העירוני, עם נכסים בהיקף של 124 מיליארד יואן — המקרה הראשון מסוגו מאז 2019. הרגולטורים ממשיכים באיחוד הכוחות, ו-Moody’s צופה מיזוגים נוספים.
משקיעי Bitcoin עוקבים אחר ההתפתחויות, אך הקשר הישיר כמעט שאינו קיים. מאז 2021 סין היבשתית אסרה על מסחר בקריפטו, והבנקים אינם רשאים לבצע פעולות בנכסים דיגיטליים. בעבר זעזועים בנקאיים דחפו לעתים את מחיר BTC כלפי מעלה — במהלך השבוע שאחרי שלושה מתוך ארבעה אפיזודות כאלה המחיר עלה. כעת נסחר Bitcoin בסביבות 85 340 דולר.
המצב מזכיר גיזום בגן: מסירים עצים חולים כדי שהחזקים יצמחו טוב יותר. עבור האדם הממוצע זהו אות לכך שהמערכת הפיננסית המסורתית אינה נצחית וזקוקה לפיקוח מתמיד. אלה שמחזיקים חלק מחסכונותיהם ב-Bitcoin רואים בחדשות כאלה אישוש: פיזור מעבר לבנקים נותר צעד סביר כאשר המוסדות הישנים עוברים מבחן חוסן.
הרגולטורים הסיניים פועלים בתקיפות, אך באופן ממוקד. עבור השווקים הגלובליים זהו יותר רקע מאשר טריגר לפאניקה. ולמי שחושב על הכספים האישיים שלו, הלקח פשוט: מסירים את החוליות החלשות לפני שהן גוררות אחריהן את האחרות.
