W Chinach cicho znikają setki małych banków — w ciągu roku zamknięto rekordowe 670 placówek, głównie wiejskich. Ogólna liczba banków zmniejszyła się do 3139, o 23% mniej niż cztery lata temu. Według Fitch Ratings to nie przypadek, lecz planowe oczyszczanie słabych ogniw systemu finansowego.
Przyczyną są rosnące złe długi. W bankach wiejskich udział niespłacanych kredytów osiągnął 2,8%, prawie dwukrotnie więcej niż średnia w sektorze. Pieniądze często trafiały do nieruchomości i lokalnych projektów infrastrukturalnych, które teraz pękają w szwach na tle spowolnienia gospodarki. Wzrost PKB w drugim kwartale spadł do 4,3%, a nowe kredyty w juanach niekiedy nawet malały.
Eksperci Fitch są pewni: szerokiego zarażenia nie będzie. Te banki działają lokalnie i niemal nie są powiązane z innymi kredytodawcami. Jednak w lipcu władze Wuhan przejęły kontrolę nad miejskim Z-Bank z aktywami 124 mld juanów — pierwszy taki przypadek od 2019 roku. Regulatorzy kontynuują konsolidację, a Moody’s oczekuje nowych fuzji.
Inwestorzy Bitcoin śledzą wydarzenia, ale bezpośredniego związku niemal nie ma. Od 2021 roku kontynentalne Chiny zakazały handlu kryptowalutami, a banki nie mogą przeprowadzać operacji na aktywach cyfrowych. W przeszłości wstrząsy bankowe niekiedy popychały cenę BTC w górę — w ciągu tygodnia po trzech z czterech takich epizodów kurs rósł. Obecnie Bitcoin jest notowany w okolicach 85 340 dolarów.
Sytuacja przypomina oczyszczanie ogrodu: usuwa się chore drzewa, aby silne rosły lepiej. Dla zwykłego człowieka to sygnał, że tradycyjny system finansowy nie jest wieczny i wymaga stałej kontroli. Ci, którzy trzymają część oszczędności w Bitcoin, widzą w takich wiadomościach potwierdzenie: dywersyfikacja poza banki pozostaje rozsądnym krokiem, gdy stare instytucje przechodzą test wytrzymałości.
Chińscy regulatorzy działają twardo, ale celowo. Dla globalnych rynków to raczej tło niż wyzwalacz paniki. A dla tych, którzy myślą o osobistych finansach, lekcja jest prosta: słabe ogniwa usuwa się, zanim pociągną za sobą pozostałe.
