Carlos Alcaraz n'a pas commencé la défense de son titre à Tokyo par un triomphe, mais par un combat difficile. Lors de son match du premier tour contre Alex Michelsen, l'Espagnol a sauvé trois balles de set, perdu la deuxième manche et n'a montré sa puissance habituelle que dans le set décisif — 7:6(1), 4:6, 6:1. Ce n'est pas un simple résultat, mais un signal : le retour après une blessure au poignet ne suit pas un calendrier, mais des sensations vivantes.
Alcaraz expérimente un mouvement de service accéléré, et cela se voit. Dans les deux premiers sets, il a commis plusieurs doubles fautes, perdu des points à la réception et laissé l'adversaire dicter le rythme. Michelsen, 34e joueur mondial, ne s'est pas laissé démonter et a récupéré deux breaks. Ce n'est que dans le tie-break et surtout dans le troisième set que l'Espagnol s'est réorganisé, remportant cinq jeux consécutifs. Il semble que cela ne tienne pas seulement à la technique, mais aussi à la rapidité avec laquelle il retrouve sa confiance après une longue interruption.
Alcaraz a derrière lui l'US Open et la Laver Cup, ses premiers tournois après quatre mois d'arrêt. À Tokyo, il retrouve le dur, surface sur laquelle il dominait auparavant. La victoire sur Michelsen lui offre le match d'entraînement nécessaire, mais son niveau de jeu reste instable. Le prochain adversaire — Matteo Arnaldi — vérifiera si l'Espagnol a réussi à trouver l'équilibre entre expérimentations et fiabilité.
La journée à Tokyo a été riche en surprises : Fritz, Ruud et d'autres têtes de série ont été éliminés. Dans ce contexte, la victoire d'Alcaraz apparaît d'autant plus précieuse — il ne s'est pas permis de se relâcher et a su renverser le cours de la rencontre. Cela rappelle qu'aux échecs, un seul coup précis en finale décide de la partie, même si l'ouverture a été marquée par des erreurs.
Pour Alcaraz, l'essentiel n'est pas le titre, mais la sensation de maîtriser son corps et son jeu. S'il parvient à conserver cet élan, la défense de son titre à Tokyo pourrait devenir un pas important vers le retour au sommet. Dans le cas contraire, la saison risque de se transformer en une série de recherches de forme.
