卡洛斯·阿爾卡拉斯在東京的衛冕之路並非始於凱旋，而是始於一場苦戰。在首輪對陣亞歷克斯·米克爾森的比賽中，這位西班牙人挽救了三個盤末點，輸掉了第二盤，直到決勝盤才展現出慣有的威力——7:6（1），4:6，6:1。這不僅僅是一個結果，更是一個信號：手腕受傷後的復出並非按表操課，而是憑著真實的感覺前行。
阿爾卡拉斯正在嘗試加快發球動作，這一點顯而易見。在前兩盤中，他出現了幾次雙發失誤，接發球也告失利，讓對手主導了節奏。世界排名第34的米克爾森並未慌亂，兩度回破成功。直到搶七局，尤其是第三盤，這位西班牙人才重新調整過來，連贏五局。看來問題不僅在於技術，還在於他在長時間休賽後能多快恢復信心。
阿爾卡拉斯身後是美網和拉沃爾盃——四個月休賽後的首批賽事。在東京，他再次踏上曾經主宰過的硬地賽場。戰勝米克爾森提供了必要的實戰練習，但競技水準目前仍不穩定。下一位對手——馬泰奧·阿納爾迪——將檢驗這位西班牙人是否在實驗與穩定之間找到了平衡。
東京這一天冷門頻出：弗里茨、魯德等種子選手紛紛出局。在這樣的背景下，阿爾卡拉斯的勝利顯得格外珍貴——他沒有讓自己鬆懈，並成功扭轉了比賽走勢。這讓人有如象棋中的聯想：即便開局失誤連連，殘局中一步精準的落子便能決定整盤棋的勝負。
對阿爾卡拉斯而言，眼下最重要的不是冠軍，而是對身體和比賽的掌控感。如果他能夠保持這股勢頭，東京的衛冕可能成為重返巔峰的重要一步。否則，這個賽季恐將淪為一連串尋找狀態的過程。
