Resulta que incluso los agujeros negros tienen algo parecido a una digestión.
Cuando un agujero negro supermasivo captura una estrella, no siempre la absorbe de forma silenciosa y ordenada. La estrella se desgarra por las fuerzas de marea, parte de la materia gira alrededor del agujero negro y se calienta hasta temperaturas enormes, y entonces el sistema puede expulsar un potente chorro de materia y energía.
Precisamente ese momento es el que los astrónomos a veces llaman, de manera bastante informal, el «eructo» de un agujero negro.
Lo más interesante es que esas eyecciones pueden producirse no inmediatamente después de la “comida”, sino bastante tiempo después. Por eso antes era difícil entender por qué un mismo agujero negro se comporta primero de forma relativamente tranquila y luego, de repente, empieza a lanzar potentes chorros.
Nuevas observaciones ayudaron a comprender mejor este retraso.
Los científicos suponen que, tras la destrucción de la estrella, la materia se reordena durante un tiempo alrededor del agujero negro, forma un disco y solo después se crean las condiciones para una eyección potente.
Es decir, el guion cósmico es más o menos así:
primero el agujero negro se come la estrella,
luego guarda silencio durante mucho tiempo,
y después…
«perdón».
Y en ese momento, desde el centro de la galaxia brota un chorro de materia a velocidades colosales.
Por supuesto, aquí no hay ningún «eructo» real en el sentido humano: es solo un nombre figurado para un complejo proceso astrofísico.
Pero hay que reconocerlo: la ciencia se vuelve mucho más comprensible cuando a un agujero negro supermasivo se lo puede describir con la frase:
«Comió, y no digirió de inmediato». 😄
