黑洞吃飽後也會「打嗝」——而科學家終於弄懂了它們何時會打

原來，就連黑洞也有某種像是消化的過程。

當超大質量黑洞捕捉到一顆恆星時，它並不總是安靜而俐落地將其吞噬。恆星被潮汐力撕碎，部分物質繞著黑洞旋轉，被加熱到極高的溫度——接著，這個系統可能拋射出強大的物質與能量噴流。

天文學家有時相當不正式地把這一刻稱為 黑洞的「打嗝」。

最有趣的是，這類噴發可能 並非在「進食」之後立刻發生，而是在相當長一段時間之後才出現。因此，以往很難理解，為什麼同一個黑洞先是表現得相對平靜，隨後卻突然開始拋射出強大的噴流。

新的觀測幫助人們更清楚地理解了這種延遲現象。

科學家推測，恆星被摧毀之後，物質會在一段時間內於黑洞周圍重新排列、形成吸積盤，唯有此後才會出現產生強大噴發的條件。

也就是說，這個宇宙劇本大致是這樣的：

先是黑洞吃掉一顆恆星，

然後長時間沉默，

接著……

「抱歉。」

就在那一刻，一道物質噴流以極其驚人的速度從星系中心衝出。

當然，這裡並沒有任何人類意義上真正的「打嗝」——這只不過是對一個複雜天體物理過程的形象叫法。

但必須承認：當一個超大質量黑洞可以用這樣一句話來描述時，科學就變得容易理解多了：

「吃飽了——卻沒有馬上消化。」 😄