El 4 de julio arrancó la fase de octavos de final de la Copa del Mundo 2026. La jornada ofreció dos encuentros de naturalezas opuestas: Marruecos eliminó con autoridad a Canadá, uno de los anfitriones del torneo, mientras que Francia sufrió para superar a Paraguay y mantener vivo el sueño del título.
El primer duelo del día enfrentó a Canadá y Marruecos en Houston. Para el conjunto canadiense, este torneo ya tenía tintes históricos, pues alcanzaron por primera vez una instancia tan avanzada en una cita mundialista, brindando a su afición una auténtica fiesta futbolística. Sin embargo, ese entusiasmo resultó insuficiente ante el bloque marroquí. La selección norteafricana supo aguantar la presión inicial de su rival para luego castigar con frialdad los errores canadienses, sellando un contundente 3-0.
Azzedine Ounahi se erigió como la gran figura del encuentro. Tras una primera parte muy reñida, el centrocampista marcó la diferencia en el segundo tiempo con un doblete que prácticamente sentenció la eliminatoria. Ya en el tramo final, Soufiane Rahimi puso la guinda al pastel, transformando la victoria marroquí en goleada. Los "Leones del Atlas" demostraron una vez más que sus éxitos en la escena mundial no son fruto del azar, sino de la madurez, la disciplina y su capacidad de resistencia en los momentos críticos.
La derrota resultó dolorosa para Canadá, especialmente al tratarse de un torneo disputado en casa. El equipo presionó con intensidad, generó ocasiones y mantuvo el tipo durante gran parte del choque, pero perdió el rumbo tras encajar el primer gol. Pese a la eliminación, este Mundial marcará un hito para el fútbol canadiense, ya que la selección adquirió experiencia en grandes escenarios y demostró ser competitiva en las fases eliminatorias.
En el segundo turno de la jornada, Francia se miidió a Paraguay en Filadelfia. Fue un partido radicalmente distinto, con menos espacios, mucha brega física y una tensión constante. Paraguay planteó un esquema defensivo muy conservador que durante mucho tiempo neutralizó las transiciones francesas. Francia tuvo que priorizar la eficacia sobre la estética, una cualidad distintiva de los equipos que saben llegar lejos en las grandes citas.
El momento decisivo llegó en la segunda mitad. Tras consultar el VAR, el colegiado señaló una pena máxima a favor de los galos que Kylian Mbappé no desaprovechó. Ese solitario tanto bastó para sellar el pase de Francia a los cuartos de final. Aunque el duelo fue ríspido y trabado, el combinado francés mantuvo la calma para cumplir su objetivo principal: la victoria.
El balance del día nos deja el primer cruce de cuartos de final del Mundial 2026: Francia contra Marruecos. Este enfrentamiento promete ser uno de los más vibrantes y cargados de emoción del campeonato. Francia avanza con el cartel de favorita, pero Marruecos ya ha demostrado que sabe romper los pronósticos y castigar a sus rivales ante el menor descuido.
El 4 de julio fue una jornada de contrastes, con una Marruecos brillante y contundente frente a una Francia sufrida y pragmática. Sin embargo, en las eliminatorias el estilo pasa a un segundo plano cuando lo que cuenta es el marcador. Ambos combinados han dado un paso más hacia la gloria, brindando al Mundial su primer gran cartel de cuartos de final.
