4 lipca na mistrzostwach świata w piłce nożnej 2026 rozpoczęła się faza 1/8 finału. Dzień przyniósł dwa mecze o odmiennym charakterze: Maroko pewnie wyeliminowało jednego z gospodarzy turnieju — Kanadę, natomiast Francja z trudem pokonała Paragwaj, kontynuując walkę o tytuł.
Pierwszym spotkaniem dnia było starcie Kanady z Marokiem w Houston. Dla Kanadyjczyków ten turniej już teraz był historyczny: zespół po raz pierwszy zaszedł tak daleko na mistrzostwach świata, fundując kibicom prawdziwe piłkarskie święto. Jednak w starciu z Marokiem to okazało się niewystarczające. Północnoafrykańska drużyna przetrwała początkowy napór rywala, a następnie z zimną krwią ukarała Kanadę za błędy, wygrywając 3:0.
Głównym bohaterem meczu został Azzedine Ounahi. Po napiętej pierwszej połowie to właśnie on zrobił różnicę w drugiej części spotkania: pomocnik zdobył dwie bramki i faktycznie przesądził o losach rywalizacji. W końcówce Soufiane Rahimi postawił kropkę nad i, zamieniając zwycięstwo Maroka w pogrom. Marokańczycy po raz kolejny udowodnili, że ich sukcesy na arenie międzynarodowej to nie przypadek, lecz efekt dojrzałości, dyscypliny i umiejętności przetrwania najtrudniejszych momentów.
Dla Kanady porażka była bolesna, szczególnie na turnieju rozgrywanym u siebie. Zespół aktywnie stosował pressing, stwarzał sytuacje i przez długi czas prezentował się godnie, ale po stracie gola stracił kontrolę nad meczem. Mimo odpadnięcia te mistrzostwa świata pozostaną dla Kanady ważnym kamieniem milowym: reprezentacja zdobyła doświadczenie w wielkich meczach i pokazała, że jest w stanie rywalizować w fazie pucharowej.
W drugim meczu dnia Francja zmierzyła się z Paragwajem w Filadelfii. Ta gra miała zupełnie inny przebieg: mniej otwartej piłki, a więcej walki, presji i nerwów. Paragwaj postawił na ostrożny, defensywny plan i przez długi czas uniemożliwiał Francuzom wyprowadzanie szybkich ataków. Francja musiała szukać nie piękna, lecz rezultatu — i ostatecznie to właśnie cechuje drużyny, które potrafią zajść daleko w wielkich turniejach.
Decydujący okazał się moment w drugiej połowie. Po analizie VAR sędzia podyktował rzut karny przeciwko Paragwajowi, a Kylian Mbappé zamienił go na bramkę. Ten gol okazał się jedynym w meczu i zapewnił Francji awans do ćwierćfinału. Spotkanie było twarde i pełne napięcia, ale Francuzi zachowali zimną krew i osiągnęli to, co najważniejsze — zwycięstwo.
Wynikiem dnia jest pierwsza para ćwierćfinałowa MŚ 2026: Francja kontra Maroko. Ta rywalizacja zapowiada się jako jedno z najbardziej emocjonujących starć turnieju. Francja gra dalej jako jeden z faworytów, ale Maroko zdążyło już pokazać, że potrafi wywracać scenariusze i karać rywali za najmniejszą stratę koncentracji.
4 lipca był dniem kontrastów: Maroko wygrało efektownie i przekonująco, Francja — ciężko i pragmatycznie. Jednak w fazie pucharowej styl nie jest już tak ważny jak wynik. Obie drużyny zrobiły krok w stronę marzeń, a mistrzostwa świata zyskały pierwszy wielki hit ćwierćfinałowy.
