La mañana del 20 de agosto del año 2026 comenzó relativamente tranquila en el Sol. La región activa 4513, que apenas ayer había aparecido en el lado visible del disco desde la cara oculta, ya había logrado hacerse notar. A las 08:05 UTC produjo una llamarada de clase M1.8, la segunda llamarada de clase M en el día y, hasta ese momento, la más fuerte de agosto. Ante la disminución general de la actividad solar y el Sol típicamente tranquilo del verano, este evento resultó notable, aunque estaba lejos de alcanzar récords. La energía en la región parecía agotarse gradualmente y la clase X se consideraba improbable.
Sin embargo, pocas horas después, el panorama cambió. A las 11:38 UTC, el flujo de rayos X superó el umbral de M5 y, a las 11:42 UTC, la llamarada alcanzó un pico de M8.1. El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA registró un evento de nivel R2, un apagón de radio moderado. Faltó aproximadamente un 20 por ciento de potencia para alcanzar la clase X.
La fuente de ambas llamaradas es la misma región 4513, situada cerca del borde oriental del disco solar (alrededor de N04E66–E85). Sigue liberando energía, aunque por su tamaño hace tiempo que «quema» más de lo que habitualmente le corresponde. Los observadores señalaban que la naturaleza tarde o temprano seguiría su curso y que las reservas de combustible deberían agotarse en los próximos uno o dos días. No obstante, la llamarada M8.1 estuvo acompañada de ráfagas de radio de tipo II a una velocidad de unos 1201 km/s, lo que indica un proceso bastante dinámico.
Para la Tierra, estos eventos son por ahora neutrales. La región activa se encuentra demasiado cerca del borde y las eyecciones de plasma, si las hubo, no están dirigidas hacia nosotros. Los datos coronográficos no mostraron eyecciones de masa coronal orientadas hacia el planeta. Sin embargo, al grupo de manchas le quedan solo unos pocos días para entrar en la zona desde la cual la influencia sobre la magnetosfera terrestre se vuelve posible. Por ahora, el escenario en el que la región se mantenga activa el tiempo suficiente ya no parece imposible.
El Sol, incluso en un periodo de descenso de la actividad del ciclo 25, es capaz de sorprender. Lo que parecía un breve estallido de energía cerca del borde del disco se convirtió en el evento más potente de agosto. Los astrónomos continúan vigilando la región 4513: su comportamiento futuro mostrará si esto seguirá siendo una llamarada local o el inicio de un periodo de actividad más notable. Por ahora, el cielo de agosto sobre la Tierra permanece tranquilo, y el Sol, majestuoso e impredecible.
