Der Morgen des 20. August 2026 begann auf der Sonne relativ ruhig. Die aktive Region 4513, die erst gestern von der Rückseite auf die sichtbare Seite der Sonnenscheibe gewandert war, hatte bereits auf sich aufmerksam gemacht. Um 08:05 UTC erzeugte sie einen Flare der Klasse M1.8 – der zweite M-Flare innerhalb eines Tages und zu diesem Zeitpunkt der stärkste im August. Vor dem Hintergrund des allgemeinen Rückgangs der Sonnenaktivität und der typischerweise ruhigen Sommersonne wirkte dieses Ereignis bemerkenswert, auch wenn es von Rekorden weit entfernt war. Die Energie in der Region schien allmählich zu versiegen, und eine X-Klasse schien unwahrscheinlich.
Doch schon wenige Stunden später hatte sich das Bild gewandelt. Um 11:38 UTC überschritt der Röntgenstrahlungsfluss die M5-Schwelle, und um 11:42 UTC erreichte der Flare seinen Höhepunkt bei M8.1. Das NOAA Space Weather Prediction Center verzeichnete ein Ereignis der Stufe R2 – eine moderate Funkabschaltung. Zur X-Klasse fehlten etwa 20 Prozent an Leistung.
Die Quelle beider Flares ist dieselbe Region 4513, die sich am östlichen Rand der Sonnenscheibe befindet (etwa N04E66–E85). Sie setzt weiterhin Energie frei, obwohl sie von ihrer Größe her schon längst mehr „verbrennt“, als normalerweise üblich ist. Beobachter merkten an, dass sich die Natur früher oder später ihren Tribut fordern würde und der Brennstoffvorrat in den nächsten ein bis zwei Tagen erschöpft sein müsste. Dennoch wurde der M8.1-Flare von Radioausbrüchen des Typs II mit einer Geschwindigkeit von etwa 1201 km/s begleitet, was auf einen recht dynamischen Prozess hindeutet.
Für die Erde sind diese Ereignisse vorerst neutral. Die aktive Region befindet sich zu nah am Rand, und Plasmaauswürfe, sofern sie stattgefunden haben, sind nicht auf uns gerichtet. Koronagrafische Daten zeigten keine auf den Planeten gerichteten koronalen Massenauswürfe. Der Fleckengruppe bleiben jedoch nur noch wenige Tage, bis sie in eine Zone wandert, von der aus ein Einfluss auf die Magnetosphäre der Erde möglich wird. Bisher sieht das Szenario, in dem die Region lange genug bestehen bleibt, nicht mehr unmöglich aus.
Die Sonne ist selbst in der Phase des Rückgangs des 25. Zyklus immer wieder für Überraschungen gut. Was wie ein kurzzeitiger Energieausbruch am Rande der Scheibe aussah, entwickelte sich zum stärksten Ereignis des Augusts. Astronomen beobachten die Region 4513 weiterhin: Ihr weiteres Verhalten wird zeigen, ob es bei diesem lokalen Flare bleibt oder ob dies der Beginn einer deutlicheren Aktivitätsperiode ist. Vorerst bleibt der Augusthimmel über der Erde ruhig, und die Sonne majestätisch und unberechenbar.
