La tarde del 6 de noviembre del año 2026 en el norte de China comenzaba con normalidad. La gente volvía del trabajo, circulaba por las carreteras, caminaba por las calles de Pekín, Hebei, Shanxi y las provincias vecinas. El cielo ya oscurecía cuando, alrededor de las 18:30, algo estalló en el suroeste. Una enorme esfera brillante, irisada en verde, amarillo y rojo, surcó el firmamento y desapareció en pocos segundos. Muchos lo tomaron al principio por fuegos artificiales o una explosión. Pero la luz era demasiado intensa: atravesaba las nubes y, por un instante, hacía que la noche fuera casi tan clara como el día.
Cientos de testigos lograron captar el momento. Las grabaciones de las cámaras de salpicadero y de los teléfonos se difundieron rápidamente por la red. En Pekín, el señor Wu, que circulaba por la autopista junto al puente Siyuan, describió cómo una enorme bola de fuego caía velozmente con un ángulo de unos 30 grados respecto al horizonte. «Era muy brillante y colorida, como una bola en llamas. Ni siquiera nos dio tiempo a levantar los teléfonos, y ya había desaparecido. Duró dos o tres segundos», contaba. En Haidian, Fengtai y otros distritos de la ciudad, la gente vio lo mismo. En Zhangjiakou, en la provincia de Hebei, una mujer recordaba: la esfera apareció de repente, brillaba con distintos colores, atravesó las nubes y las iluminó desde dentro. La duración del fenómeno fue de unos cuatro o cinco segundos. Mensajes similares llegaron desde Shanxi, Henan e incluso desde lugares más remotos. Las distancias entre los puntos de observación se medían en cientos de kilómetros, pero todos describían el mismo objeto.
Los especialistas confirmaron rápidamente la naturaleza del evento. El antiguo director del Planetario de Pekín, Zhu Jin, tras revisar las grabaciones de las cámaras de salpicadero, declaró que se trataba de un bólido típico: un meteoro brillante cuyo resplandor supera el de Venus. Según sus palabras, se trata de un cuerpo meteórico esporádico (aleatorio), no vinculado a las corrientes meteóricas conocidas. El director del departamento de divulgación científica del Planetario de Pekín, Li Xin, subrayó: por la hora y las direcciones de las filmaciones se ve que los habitantes de Pekín, Hebei y Shanxi observaron el mismo objeto. Estos cuerpos suelen tener un tamaño de un metro o más. Al entrar en la atmósfera a una velocidad enorme, se calientan al rojo vivo por la fricción, brillan intensamente y a menudo se desintegran en el aire. Por eso en los vídeos se ve cómo la esfera destella aún con más fuerza y, posiblemente, se fragmenta.
Los colores —verde, amarillo, rojo— están relacionados con la composición química de la materia. Distintos elementos, al calentarse, emiten luces distintas. No es raro en los grandes bólidos, pero precisamente esa luminosidad y esa duración hacen que el evento sea perceptible en una gran extensión. Los expertos señalan: el cuerpo era bastante grande, por lo que hay una alta probabilidad de que parte del material no se consumiera por completo y llegara a la superficie en forma de meteoritos. El lugar de la posible caída aún no se ha determinado con exactitud. Los especialistas siguen analizando la trayectoria a partir de las numerosas grabaciones. Si alguien encuentra en el campo o en la montaña una piedra insólita con una corteza fundida, es mejor no romperla por su cuenta, sino entregarla a los científicos.
En las redes sociales, la gente compartió no solo vídeos, sino también reacciones. Algunos pedían deseos, otros bromeaban sobre la recuperación de las inversiones en la bolsa, otros simplemente se quedaban inmóviles ante la belleza del instante. El fenómeno duró solo unos segundos, pero dejó la sensación de un encuentro con algo antiguo y lejano. Una piedra cósmica que había vagado millones de años por el sistema solar entró de pronto en la atmósfera terrestre justo sobre el norte de China y, por un breve momento, unió las miradas de miles de personas.
Eventos semejantes ocurren con regularidad, pero no todos son tan brillantes y tan bien documentados. Esta vez, la tecnología —desde las cámaras de salpicadero hasta los teléfonos inteligentes— permitió conservar el momento desde casi todos los ángulos. Ahora los investigadores disponen de un rico material para precisar la trayectoria, estimar la masa y buscar posibles fragmentos. Mientras no se han encontrado meteoritos, el cielo ya vuelve a estar tranquilo. Pero quienes alcanzaron a levantar la cabeza el 6 de noviembre recordarán durante mucho tiempo cómo el firmamento nocturno destelló por un instante con un fuego ajeno y lejano.
