La soirée du 6 novembre 2026 a commencé normalement dans le nord de la Chine. Les gens rentraient du travail, roulaient sur les autoroutes, marchaient dans les rues de Pékin, du Hebei, du Shanxi et des provinces voisines. Le ciel s'assombrissait déjà lorsqu'aux alentours de 18:30, quelque chose a flamboyé au sud-ouest. Une immense boule éclatante, chatoyant de vert, de jaune et de rouge, a zébré la voûte céleste et a disparu en quelques secondes. Beaucoup ont d'abord pris cela pour un feu d'artifice ou une explosion. Mais la lumière était trop intense : elle transperçait les nuages, rendant un instant la nuit presque claire comme le jour.
Des centaines de témoins ont eu le temps de saisir l'instant. Les enregistrements des caméras embarquées et des téléphones ont rapidement circulé sur les réseaux. À Pékin, monsieur Wu, qui circulait sur l'autoroute près du pont Siyuan, a décrit comment une immense boule de feu tombait à toute vitesse selon un angle d'environ 30 degrés par rapport à l'horizon. « Elle était très brillante et colorée, comme une boule enflammée. Nous n'avons même pas eu le temps de lever nos téléphones — et elle avait déjà disparu. Cela a duré deux ou trois secondes », racontait-il. À Haidian, à Fengtai et dans d'autres districts de la ville, les gens ont vu la même chose. À Zhangjiakou, dans la province du Hebei, une femme se souvenait : la boule est apparue soudainement, brillait de différentes couleurs, a traversé les nuages et les a éclairés de l'intérieur. La durée du phénomène — environ quatre à cinq secondes. Des témoignages similaires sont venus du Shanxi, du Henan et même de lieux plus éloignés. Les distances entre les points d'observation se mesuraient en centaines de kilomètres, mais tous décrivaient le même objet.
Les spécialistes ont rapidement confirmé la nature de l'événement. L'ancien directeur du planétarium de Pékin, Zhu Jin, après avoir visionné les enregistrements des caméras embarquées, a déclaré qu'il s'agissait d'un bolide typique — un météore brillant dont l'éclat dépasse celui de Vénus. Selon lui, il s'agit d'un corps météorique sporadique (aléatoire), non lié aux essaims météoritiques connus. Le directeur du département de vulgarisation scientifique du planétarium de Pékin, Li Xin, a souligné : d'après l'heure et les directions des prises de vue, on voit que les habitants de Pékin, du Hebei et du Shanxi ont observé le même objet. Ces corps mesurent généralement un mètre ou plus. En entrant dans l'atmosphère à une vitesse prodigieuse, ils deviennent incandescents sous l'effet du frottement, brillent intensément et se désintègrent souvent dans l'air. C'est précisément pourquoi, sur les vidéos, on voit la boule flamboyer encore plus fort et, peut-être, se fragmenter.
Les couleurs — vert, jaune, rouge — sont liées à la composition chimique de la matière. Différents éléments, lorsqu'ils sont chauffés, émettent une lumière différente. Ce n'est pas rare pour les gros bolides, mais c'est précisément une telle luminosité et une telle durée qui rendent l'événement visible sur un vaste territoire. Les experts notent : le corps était suffisamment gros, il est donc très probable qu'une partie de la matière ne se soit pas entièrement consumée et ait atteint la surface sous forme de météorites. Le lieu de la chute possible n'est pas encore déterminé avec précision. Les spécialistes continuent d'analyser la trajectoire à partir des nombreuses vidéos. Si quelqu'un trouve dans un champ ou en montagne une pierre inhabituelle à la croûte fondue, mieux vaut ne pas la briser soi-même, mais la confier aux scientifiques.
Sur les réseaux sociaux, les gens partageaient non seulement des vidéos, mais aussi leurs réactions. Certains faisaient un vœu, d'autres plaisantaient sur le retour sur investissement en Bourse, d'autres encore se figeaient simplement devant la beauté de l'instant. Le phénomène n'a duré que quelques secondes, mais il a laissé derrière lui le sentiment d'une rencontre avec quelque chose d'ancien et de lointain. Une pierre cosmique, errant depuis des millions d'années dans le système solaire, est soudain entrée dans l'atmosphère terrestre précisément au-dessus du nord de la Chine et a, pour un bref instant, réuni les regards de milliers de personnes.
De tels événements se produisent régulièrement, mais loin s'en faut que chacun soit aussi brillant et aussi bien documenté. Cette fois, la technologie — des caméras embarquées aux smartphones — a permis de conserver l'instant presque sous tous les angles. Les chercheurs disposent désormais d'un riche matériau pour préciser la trajectoire, estimer la masse et rechercher d'éventuels débris. Pour l'heure, aucune météorite n'a été trouvée, et le ciel est déjà redevenu calme. Mais ceux qui ont eu le temps de lever la tête le 6 novembre se souviendront longtemps de la façon dont la voûte nocturne s'est un instant embrasée d'un feu étranger et lointain.
