Der Abend des 6 November 2026 begann in Nordchina ganz gewöhnlich. Die Menschen kehrten von der Arbeit zurück, fuhren über die Fernstraßen, gingen durch die Straßen von Peking, Hebei, Shanxi und den benachbarten Provinzen. Der Himmel dämmerte bereits, als gegen 18:30 etwas im Südwesten aufleuchtete. Eine riesige helle Kugel, die in Grün, Gelb und Rot schillerte, zog eine Bahn über den Himmel und verschwand innerhalb weniger Sekunden. Viele hielten es zunächst für ein Feuerwerk oder eine Explosion. Doch das Licht war zu stark: Es durchdrang die Wolken und ließ die Nacht für einen Augenblick fast so hell werden wie den Tag.
Hunderte Augenzeugen konnten den Moment festhalten. Aufnahmen von Dashcams und Handys verbreiteten sich schnell im Netz. In Peking beschrieb Herr Wu, der auf der Schnellstraße an der Siyuan-Brücke unterwegs war, wie eine riesige Feuerkugel in einem Winkel von etwa 30 Grad zum Horizont rasch herabfiel. „Sie war sehr hell und farbig, wie eine brennende Kugel. Wir konnten nicht einmal die Handys hochheben – da war sie schon verschwunden. Es dauerte zwei, drei Sekunden“, erzählte er. In Haidian, Fengtai und anderen Stadtbezirken sahen die Menschen dasselbe. In Zhangjiakou in der Provinz Hebei erinnerte sich eine Frau: Die Kugel sei plötzlich erschienen, habe in verschiedenen Farben geleuchtet, sei durch die Wolken gegangen und habe sie von innen erleuchtet. Die Dauer des Phänomens betrug etwa vier bis fünf Sekunden. Ähnliche Meldungen kamen aus Shanxi, Henan und sogar aus weiter entfernten Orten. Die Entfernungen zwischen den Beobachtungspunkten betrugen Hunderte Kilometer, doch alle beschrieben dasselbe Objekt.
Fachleute bestätigten schnell die Natur des Ereignisses. Der ehemalige Direktor des Pekinger Planetariums, Zhu Jin, erklärte nach Durchsicht der Dashcam-Aufnahmen, es handle sich um einen typischen Boliden – einen hellen Meteor, dessen Helligkeit den Glanz der Venus übersteigt. Seinen Worten zufolge handelte es sich um einen sporadischen (zufälligen) Meteoroiden, der nicht mit bekannten Meteorströmen zusammenhängt. Der Direktor der Abteilung für Wissenschaftspopularisierung des Pekinger Planetariums, Li Xin, betonte: Anhand der Zeit und der Aufnahmerichtungen sei erkennbar, dass die Einwohner von Peking, Hebei und Shanxi dasselbe Objekt beobachtet hätten. Solche Körper haben gewöhnlich eine Größe von einem Meter und mehr. Wenn sie mit enormer Geschwindigkeit in die Atmosphäre eintreten, glühen sie durch die Reibung auf, leuchten hell und zerbrechen nicht selten in der Luft. Genau deshalb ist im Video zu sehen, wie die Kugel noch stärker aufblitzt und sich möglicherweise in Fragmente auflöst.
Die Farben – Grün, Gelb, Rot – hängen mit der chemischen Zusammensetzung des Materials zusammen. Verschiedene Elemente geben beim Erhitzen unterschiedliches Licht ab. Das ist bei großen Boliden keine Seltenheit, doch gerade diese Helligkeit und Dauer machen das Ereignis über ein großes Gebiet hinweg bemerkbar. Experten merken an: Der Körper war ausreichend groß, daher ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass ein Teil des Materials nicht vollständig verglühte und als Meteoriten die Oberfläche erreichte. Der Ort eines möglichen Einschlags ist bislang nicht genau bestimmt. Fachleute analysieren weiterhin die Flugbahn anhand zahlreicher Videoaufnahmen. Sollte jemand auf einem Feld oder in den Bergen einen ungewöhnlichen Stein mit geschmolzener Kruste finden, sollte er ihn besser nicht selbst zerschlagen, sondern den Wissenschaftlern übergeben.
In den sozialen Netzwerken teilten die Menschen nicht nur Videos, sondern auch ihre Reaktionen. Manche äußerten Wünsche, manche scherzten über die Rendite an der Börse, manche erstarrten einfach vor der Schönheit des Augenblicks. Das Phänomen dauerte nur wenige Sekunden, hinterließ aber das Gefühl einer Begegnung mit etwas Uraltem und Fernem. Ein kosmischer Stein, der Millionen Jahre im Sonnensystem umhergewandert war, trat plötzlich genau über Nordchina in die Erdatmosphäre ein und verband für kurze Zeit die Blicke Tausender Menschen.
Solche Ereignisse geschehen regelmäßig, doch bei weitem nicht jedes ist so hell und so gut dokumentiert. Diesmal ermöglichte die Technik – von Dashcams bis zu Smartphones –, den Moment fast von allen Seiten festzuhalten. Nun haben die Forscher reichhaltiges Material, um die Flugbahn zu präzisieren, die Masse zu schätzen und nach möglichen Bruchstücken zu suchen. Bislang wurden keine Meteoriten gefunden, und der Himmel ist bereits wieder ruhig. Doch diejenigen, die am 6 November rechtzeitig den Kopf hoben, werden noch lange daran denken, wie das nächtliche Himmelszelt für einen Augenblick von einem fremden, fernen Feuer aufleuchtete.
