En los pantanos tropicales de América Central, las garzas suelen esperar a los peces o ranas, inmóviles en el agua. Pero una observación reciente ha demostrado que el avetororo mexicano (Tigrisoma mexicanum) es capaz de más: ha sido registrado por primera vez cazando otras aves y realizando una peculiar acción de «enjuague» de su presa.
Según los datos de las observaciones de campo, un ejemplar adulto atrapó a una pequeña ave acuática y, antes de tragarla, la sumergió varias veces en el agua. Este comportamiento, conocido en algunas garzas como «dunking» (remojo), ayuda a ablandar a la presa o a eliminar las plumas. Anteriormente se creía que esta especie se limitaba a invertebrados acuáticos y semiacuáticos, así como a pequeños vertebrados.
El avetororo mexicano habita en manglares y pantanos de agua dulce desde México hasta la parte norte de América del Sur. Su camuflaje —un plumaje rayado y una postura inmóvil— es ideal para la emboscada. Esta nueva observación amplía el conocimiento sobre la flexibilidad alimentaria de la especie y demuestra cómo incluso los depredadores especializados pueden adaptarse a las presas disponibles.
Casos similares son raros, pero recuerdan que los ecosistemas tropicales están llenos de conexiones inesperadas. Cuando el alimento habitual escasea, las aves muestran ingenio, lo que les ayuda a sobrevivir en condiciones cambiantes.
La observación subraya la importancia de los estudios a largo plazo sobre el comportamiento de las aves: incluso las especies bien estudiadas pueden ofrecer sorpresas que influyen en la comprensión de las cadenas alimentarias y la estabilidad de los ecosistemas.
