En el corazón de los Alpes suizos, a los pies del icónico Cervino, se encuentra Zermatt, un enclave turístico excepcional y uno de los pocos lugares del mundo donde el uso de vehículos privados está prácticamente prohibido. Los cerca de 6.000 habitantes de esta comuna del cantón del Valais no disponen de automóviles para su uso personal.
El origen de la restricción del tráfico convencional
La historia de estas restricciones se remonta a principios del siglo XX. Desde 1931, en Zermatt solo se permitía el transporte de tracción animal, una tradición que aún perdura hoy en día. En 1961, tras una consulta con los residentes, se prohibieron por completo los vehículos equipados con motores de combustión interna.
En 1972 y 1986 se celebraron sendos referéndums para revocar la prohibición del tráfico privado, pero en ambas ocasiones los ciudadanos votaron mayoritariamente en contra. Incluso en la actualidad, los residentes locales no pueden ser propietarios de un coche, ya sea convencional o eléctrico, para sus desplazamientos particulares.
La única excepción la constituye el personal de emergencias médicas, que utiliza vehículos de combustión interna exclusivamente para intervenciones en casos críticos.
La movilidad eléctrica: cómo se organiza el tráfico
Dentro de la localidad, el desplazamiento está limitado exclusivamente a:
- Transporte público eléctrico (electrobuses)
- Taxis eléctricos (unidades de unas 150 piezas)
- Coches de caballos (aunque su presencia se está reduciendo paulatinamente)
Todos los autobuses y taxis que prestan servicio en la villa son vehículos eléctricos propulsados por batería. Actualmente, Zermatt cuenta con aproximadamente 500 vehículos eléctricos en manos de las autoridades locales o de empresas como taxis, servicios de mensajería y hoteles. La propiedad de estos vehículos está reservada a hoteles, negocios y transportistas privados, quienes deben presentar una justificación sólida para obtener el permiso correspondiente.
Características de los vehículos eléctricos locales
Los vehículos eléctricos de Zermatt son fabricados por la empresa STIMBO y poseen varias características únicas: alcanzan una velocidad máxima de 20 km/h, tienen un coste de entre 70.000 y 80.000 euros y su licencia se otorga por un periodo de tres años. En cuanto a su diseño, se asemejan a sencillas "cajas con ruedas" y cuentan con ventanas correderas similares a las de las furgonetas industriales.
Los pioneros de la producción
Bruno Imboden, un empresario de la familia local Imboden vinculada tradicionalmente al transporte, inició la producción de estos vehículos eléctricos en la década de los 80. Hasta aquel entonces, la empresa familiar Taxi Imboden operaba mediante carruajes tirados por caballos.
Al presentar los primeros modelos a las autoridades locales en los años 80, Bruno Imboden propuso fabricarlos allí mismo, en Zermatt, en lugar de recurrir a importaciones extranjeras. Esta fue una decisión estratégica que permitió controlar mejor la calidad y adaptar los vehículos a las condiciones particulares de la estación alpina.
La oferta de STIMBO
Esta empresa familiar fabrica artesanalmente vehículos eléctricos con carrocería de aluminio:
- Pequeños taxis-autobús (su producto principal)
- Camiones cisterna para el suministro de mercancías
- Ambulancias
- Coches de policía
- Camiones de carga para empresas
Bruno Imboden creó un modelo de autonomía total para Zermatt en la fabricación de su propio transporte eléctrico, evolucionando desde los carruajes de caballos hasta sus actuales automóviles.
Cómo acceder a Zermatt
Es imposible viajar a Zermatt en coche privado; es necesario dejar el vehículo en un aparcamiento de la localidad vecina. El acceso al pueblo solo se permite mediante el tren que atraviesa un túnel ferroviario. Los hoteles reciben a los huéspedes en la estación y los trasladan a sus alojamientos utilizando sus propios vehículos eléctricos.
La importancia de este modelo para el medio ambiente
Zermatt es descrita como un "mundo sin coches", una medida implementada para preservar la pureza del entorno natural. Como resultado, el ruido de los motores es casi inexistente, el aire alpino permanece limpio y los turistas pueden disfrutar del silencio y de las vistas del Cervino.
Los más de 500 vehículos eléctricos de servicios públicos y privados dominan el transporte del complejo, habiendo desplazado por completo a los caballos en las tareas logísticas.
Datos de interés
- Zermatt siempre ha estado libre de coches; según los habitantes más antiguos, nunca se han visto vehículos convencionales por sus calles.
- Antiguamente, el transporte de mercancías dependía fundamentalmente de las mulas.
- En la ciudad no solo está prohibida la propiedad de vehículos eléctricos, sino también su alquiler para particulares.
- Todos los hoteles, restaurantes y residentes deben adquirir exclusivamente vehículos STIMBO, ya que unas pocas familias gestionan el comercio local.
- Zermatt destaca como una de las estaciones de esquí más prestigiosas de Suiza y atrae a turistas de todo el mundo.
Zermatt demuestra que es posible operar un centro turístico moderno sin transporte privado utilizando vehículos eléctricos para todas las necesidades logísticas. Representa un claro ejemplo de cómo los principios ecológicos pueden aplicarse con éxito incluso en entornos con una infraestructura avanzada.
