বিজ্ঞানীরা একটি অতি-হালকা সিন্থেটিক উপাদান তৈরি করেছেন যা স্পর্শে নরম তুলোর মতো মনে হলেও পানি শোষণ করে না। ‘এসিএস এনার্জি লেটার্স’ (ACS Energy Letters) সাময়িকীতে এই উদ্ভাবনের কথা প্রকাশিত হয়েছে এবং এটি চরম শীতল আবহাওয়ার পোশাক তৈরির কাজে লাগতে পারে।
খোদ তুলার গঠন থেকেই এই গবেষণার অনুপ্রেরণা পাওয়া গেছে। কুয়ান শি-র নেতৃত্বে গবেষক দলটি পলিমার তন্তুর ভেতরে পর্যায়-পরিবর্তনশীল হাইড্রোকার্বন সমৃদ্ধ অতি ক্ষুদ্র ক্যাপসুল স্থাপন করেছেন। বাতাসের তাপমাত্রার ওপর ভিত্তি করে এই ক্যাপসুলগুলো জমাট বাঁধে বা গলে যায়, যা তাপ ধরে রাখতে বা বর্জন করতে সহায়তা করে।
সাধারণ তুলার মতো না হয়ে, এই নতুন কাপড় আর্দ্র পরিবেশে জলীয় বাষ্প বা পানির ফোঁটা—কোনোটিই শোষণ করে না। বারবার ব্যবহারের ফলে ভাঁজ হওয়া সত্ত্বেও এটি শুকনো থাকে এবং এর নমনীয়তা বজায় রাখে।
ল্যাবরেটরি পরীক্ষায় দেখা গেছে এই উপাদানটি তুলার চেয়ে ভালো কাজ করে: মাইনাস ২৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় এই কাপড়ে মোড়ানো হাত তুলনামূলক অনেক বেশি উষ্ণ ছিল। অন্যদিকে, ঘরের স্বাভাবিক তাপমাত্রায় কাপড়টি তাপ নির্গমনে বেশি কার্যকর ছিল, ফলে শরীর অতিরিক্ত গরম হওয়া রোধ করে।
২০ বার ধোয়ার পরেও প্রোটোটাইপটি তার ফোলা ভাব হারায়নি, তন্তুগুলো ঝরেনি এবং ৯৭ শতাংশ তাপ ধরে রাখার ক্ষমতা বজায় রেখেছে। এটি এই উপাদানটিকে দৈনন্দিন পোশাক এবং বিশেষ সরঞ্জামের জন্য অত্যন্ত সম্ভাবনাময় করে তুলেছে।
উদ্ভাবনটি বর্তমানে প্রোটোটাইপ পর্যায়ে থাকলেও, এটি ইতোমধ্যেই তুলার আরাম এবং সিন্থেটিকের কার্যকারিতার এমন এক মিশেল প্রদর্শন করছে যাতে সাধারণ ত্রুটিগুলো নেই।
