Alexander Zverev তিন সেটের লড়াইয়ে Karen Khachanov-কে 6:3, 7:6(7), 7:6(6) ব্যবধানে হারিয়ে US Open-এর ফাইনালে উঠেছেন। প্রথম নজরে এটি ফেভারিট তারকার আত্মবিশ্বাসী জয় মনে হতে পারে। তবে বাস্তবে, এটি এমন একটি ম্যাচ ছিল যেখানে রাশিয়ান খেলোয়াড়টি জার্মান তারকাকে টাই-ব্রেকারে দুবার নিজের সর্বোচ্চ সামর্থ্য উজাড় করে দিতে বাধ্য করেছিলেন এবং দেখিয়েছিলেন যে আন্ডারডগ হিসেবেও তিনি খেলার গতি নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম।
এই মরসুমে ইতিমধ্যে Roland Garros জয়ী এবং Wimbledon-এর ফাইনালে ওঠা Zverev টানা তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল খেলার ধারা বজায় রেখেছেন। 29 বছর বয়সী এই জার্মান তারকার জন্য 2020 সালের হারের পর নিউ ইয়র্কে শিরোপা জেতার এটি দ্বিতীয় সুযোগ। অন্যদিকে, Khachanov র্যাঙ্কিংয়ে সামান্য 50-তম স্থানে থাকা সত্ত্বেও US Open-এ নিজের সেরা ফলাফলের পুনরাবৃত্তি করেছেন এবং ক্যারিয়ারে তৃতীয়বারের মতো কোনো মেজরের সেমিফাইনালে পৌঁছেছেন।
Zverev-এর জয়ের মূল চাবিকাঠি কেবল শক্তিশালী সার্ভ ছিল না, বরং দীর্ঘ র্যালিতে মনোযোগ ধরে রাখার ক্ষমতাও ছিল। ম্যাচের নির্ণায়ক মুহূর্তগুলোতে এই জার্মান তারকা দীর্ঘ লড়াইয়ে জয়ী হন, যার মধ্যে দ্বিতীয় সেটের টাই-ব্রেকারে 34-শটের একটি বিনিময়ও অন্তর্ভুক্ত ছিল। Khachanov প্রথম টাই-ব্রেকারে দুটি সেট পয়েন্ট বাঁচিয়ে নিজের চারিত্রিক দৃঢ়তা দেখালেও শেষ পর্যন্ত হেরে যান; গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোতে তাঁর নিখুঁত নিশানার অভাব ছিল।
এই ম্যাচটি আবারও মনে করিয়ে দিল: টেনিসে একজন শীর্ষ খেলোয়াড় এবং একজন শক্তিশালী মাঝারি মানের খেলোয়াড়ের মধ্যে পার্থক্য প্রায়শই কৌশলে নয়, বরং স্কোর সমান থাকা অবস্থায় এবং ক্লান্তি জমা হওয়ার সময় অবিচল থাকার ক্ষমতার মধ্যে নিহিত থাকে। চোট এবং প্রকাশ্য প্রতিকূলতা কাটিয়ে আসা Zverev-কে এখন এমন একজন খেলোয়াড় মনে হচ্ছে যিনি চাপকে নিজের শক্তিতে রূপান্তর করতে শিখেছেন।
ফাইনালে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছেন একজন আমেরিকান—হয় Ben Shelton অথবা Frances Tiafoe। যুক্তরাষ্ট্রের জন্য এটি 2003 সালের পর প্রথমবারের মতো পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যামের নির্ণায়ক ম্যাচে নিজেদের কোনো টেনিস খেলোয়াড়কে দেখার সুযোগ। আর Zverev-এর জন্য এটি ওপেন এরা-র চতুর্থ খেলোয়াড় হিসেবে একই ক্যালেন্ডার বছরে প্রথম দুটি মেজর জেতার সুযোগ।
Khachanov-এর বিরুদ্ধে এই জয় কেবল শিরোপার পথে একটি পদক্ষেপ নয়। এটি একটি প্রমাণ যে, যখন তরুণ তারকারা চোট বা ফর্মের কারণে বারবার ছিটকে যাচ্ছেন, তখন অভিজ্ঞতা এবং মানসিক দৃঢ়তাই প্রধান হাতিয়ার হয়ে ওঠে।
