Alexander Zverev ha raggiunto la finale degli US Open, battendo Karen Khachanov in tre set con il punteggio di 6:3, 7:6(7), 7:6(6). A prima vista, una vittoria netta del favorito. In realtà, un match in cui il russo ha costretto per due volte il tedesco a giocare al limite nei tie-break, dimostrando che, anche nel ruolo di underdog, è capace di dettare il ritmo.
Zverev, che in questa stagione ha già conquistato il Roland Garros e raggiunto la finale di Wimbledon, prosegue la serie di tre finali consecutive dello Slam. Per il 29-enne tedesco si tratta già della seconda occasione per conquistare il titolo a New York dopo la sconfitta del 2020. Khachanov, dal canto suo, ha eguagliato il suo miglior risultato agli US Open e ha raggiunto per la terza volta in carriera la semifinale di un Major, nonostante la modesta 50-esima posizione nel ranking.
La chiave della vittoria di Zverev non è stata tanto la potenza del servizio, quanto la capacità di mantenere la concentrazione negli scambi prolungati. Nei momenti decisivi, il tedesco ha vinto lunghi rally, tra cui uno scambio di 34 colpi nel tie-break del secondo set. Khachanov, invece, dopo aver annullato due set point nel primo tie-break, alla fine ha ceduto, mostrando carattere ma mancando di precisione nei momenti cruciali.
Questo match ha ricordato ancora una volta che, nel tennis, la differenza tra un top player e un giocatore di medio livello si misura spesso non nella tecnica, ma nella capacità di non vacillare quando il punteggio è in equilibrio e la stanchezza si accumula. Zverev, reduce da infortuni e prove pubbliche, appare ora come un giocatore che ha imparato a trasformare la pressione in carburante.
In finale lo attende un americano: o Ben Shelton o Frances Tiafoe. Per gli Stati Uniti è l'occasione di vedere, per la prima volta dal 2003, un proprio tennista nell'atto conclusivo di uno Slam maschile. Per Zverev, è la possibilità di diventare il quarto giocatore dell'Era Open a vincere i primi due Major in un singolo anno solare.
La vittoria su Khachanov non è solo un passo verso il titolo. È la conferma che in un'epoca in cui le giovani stelle finiscono spesso fuori gioco per infortuni o cali di forma, sono proprio l'esperienza e la tenuta mentale a diventare l'arma principale.
