প্রতিবার রুটির সোনালী-বাদামী স্তর বা মাংসের সুস্বাদু ভাজা পৃষ্ঠ তৈরি হলে, মায়ারড প্রতিক্রিয়া ঘটে। এটিই তাজা তৈরি খাবারের পরিচিত গন্ধ এবং স্বাদ তৈরি করে। কিন্তু খুব কম লোকই জানেন যে এই একই রাসায়নিক বিক্রিয়া আমাদের শরীরে সারা জীবন ধরে ধীরে ধীরে ঘটে চলেছে।
ধীরে ধীরে, চিনি প্রোটিন এবং চর্বির সাথে বিক্রিয়া করে গ্লাইকেশন এন্ড প্রোডাক্টস (AGEs) তৈরি করে। এই যৌগগুলি কোলাজেন এবং অন্যান্য দীর্ঘজীবী প্রোটিনে জমা হয়, যা টিস্যুকে আরও শক্ত এবং কম স্থিতিস্থাপক করে তোলে। সময়ের সাথে সাথে, তারা দীর্ঘস্থায়ী প্রদাহকে সমর্থন করে এবং ডায়াবেটিস, কার্ডিওভাসকুলার রোগ, কিডনি, চোখ এবং অন্যান্য অনেক বার্ধক্যজনিত রোগের বিকাশের সাথে যুক্ত। দীর্ঘকাল ধরে বিশ্বাস করা হত যে একবার তৈরি হয়ে গেলে, এই রাসায়নিক পরিবর্তনগুলি টিস্যুতে স্থায়ীভাবে থেকে যায়।
এই ধারণাটিই এখন পর্যালোচনার আওতায় আসছে।
রেভেল ফার্মাসিউটিক্যালস, ক্যালিকো লাইফ সায়েন্সেস এবং ইউনিভার্সিটি অফ কলোরাডো আনশুটজের বিজ্ঞানীরা এমন একটি এনজাইম তৈরি করেছেন যা ইতিমধ্যে জমা হওয়া প্রোটিন AGEs পরিবর্তনগুলি দূর করতে পারে। গবেষণাটি 2026 সালের জুলাই মাসে Nature Communications জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।
প্রকল্পের প্রধান এবং রেভেল ফার্মাসিউটিক্যালসের সিইও অ্যারন ক্রেভেন্স বলেছেন যে এনজাইম CMLase কম্পিউটার অনুসন্ধান, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা এবং নির্দেশিত বিবর্তনের সমন্বয়ের মাধ্যমে তৈরি হয়েছে। এর মূল ভিত্তি ছিল মাটির অণুজীবের এনজাইম, যা প্রকৃতিতে জৈব অবশিষ্টাংশ ভেঙে দেয়। গবেষকরা 500 মিলিয়নেরও বেশি প্রোটিন ভেরিয়েন্ট বিশ্লেষণ করেছেন এবং বেশ কয়েকটি প্রকৌশল অপ্টিমাইজেশান চক্রের পরে, একটি এনজাইম তৈরি করেছেন যা Nε-carboxymethyllysine (CML) - সবচেয়ে সাধারণ এবং স্থিতিশীল AGE পরিবর্তনগুলির মধ্যে একটি - কার্যকরভাবে অপসারণ করতে পারে।
CMLase-এর বৈশিষ্ট্য কেবল CML অপসারণেই সীমাবদ্ধ নয়। এনজাইমটি লাইসিন অ্যামিনো অ্যাসিডের আসল অবশিষ্টাংশ পুনরুদ্ধার করে, যেন বার্ধক্য প্রক্রিয়ার সময় প্রোটিনে উদ্ভূত রাসায়নিক 'ট্যাগ' মুছে ফেলা হচ্ছে।
ফলাফলগুলি চিত্তাকর্ষক ছিল। 75 বছর বয়সী একজন দাতার ত্বকের নমুনায়, CML-এর পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে তরুণ ব্যক্তিদের টিস্যুতে পাওয়া স্তরে নেমে এসেছে। ধমনীর নমুনায়, এই পরিবর্তনের পরিমাণ 70%-এর বেশি কমে গেছে। একই সাথে, টিস্যুগুলি কম শক্ত হয়ে গেছে এবং তাদের যান্ত্রিক বৈশিষ্ট্যগুলি আংশিকভাবে পুনরুদ্ধার হয়েছে। এটি প্রথম গবেষণাগুলির মধ্যে একটি যা দেখিয়েছে যে প্রোটিনের বার্ধক্যজনিত রাসায়নিক ক্ষতি, যা দীর্ঘকাল ধরে অপরিবর্তনীয় বলে মনে করা হত, তা এনজাইম্যাটিকভাবে দূর করা যেতে পারে।
AGEs-এর উপর কয়েক দশক ধরে গবেষণা করা প্রখ্যাত বায়োকেমিস্ট জন বেইনস এই কাজটিকে 'আধুনিক পদ্ধতির একটি সত্যিকারের বিজয়' বলে অভিহিত করেছেন। তাঁর মতে, AGEs বিশেষভাবে কোলাজেনে জমা হয় - এমন একটি প্রোটিন যা অত্যন্ত ধীরে ধীরে পুনর্নবীকরণ হয় এবং প্রায় পনের বছর ধরে টিস্যুতে থাকতে পারে। এখন পর্যন্ত, এই ধরনের অণুগুলি বেছে বেছে অপসারণের কোনও উপায় ছিল না।
পরবর্তী ধাপ হবে ক্লিনিকাল ট্রায়াল। প্রাথমিকভাবে, বিকাশকারীরা ডায়াবেটিস এবং বার্ধক্যজনিত রেটিনা ও লেন্সের পরিবর্তনের সাথে সম্পর্কিত চোখের রোগের চিকিৎসায় CMLase পরীক্ষা করার পরিকল্পনা করছেন। যদি প্রযুক্তিটি রোগীদের মধ্যে নিরাপত্তা এবং কার্যকারিতা প্রমাণ করতে পারে, তবে এটি নতুন প্রজন্মের ওষুধের ভিত্তি হতে পারে, যা বার্ধক্যের লক্ষণগুলির পরিবর্তে এর একটি আণবিক কারণকে লক্ষ্য করে।
স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বায়ো ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের অধ্যাপক মাইকেল জুয়েট উল্লেখ করেছেন যে এই কাজটি মেডিসিনে একটি সম্পূর্ণ নতুন দিক খুলে দিয়েছে। শুধুমাত্র কোষের ভেতরের প্রক্রিয়াগুলির উপর প্রভাব ফেলার পরিবর্তে, এক্সট্রাসেলুলার ম্যাট্রিক্স - শরীরের সমস্ত টিস্যুকে সমর্থনকারী প্রোটিন কাঠামো যা বয়সের সাথে সাথে পরিবর্তিত হয় - পরিষ্কার করার একটি সুযোগ তৈরি হয়েছে।
গবেষণাটি 'যৌবনের অমৃত'ের প্রতিশ্রুতি দেয় না এবং স্বাভাবিক বার্ধক্যকে বাতিল করে না। তবে, এটি একটি মৌলিকভাবে নতুন সম্ভাবনা প্রদর্শন করে: প্রোটিনের রাসায়নিক ক্ষতি, যা কয়েক দশক ধরে অপরিবর্তনীয় বলে মনে করা হত, এনজাইম ব্যবহার করে পুনরুদ্ধার করা যেতে পারে। যদি ক্লিনিকাল ট্রায়ালগুলিতে ফলাফলগুলি নিশ্চিত হয়, তবে মেডিসিন বয়স-সম্পর্কিত পরিবর্তনগুলি ধীর করার চেয়ে তাদের আণবিক পুনরুদ্ধারের দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নেবে।
কখনও কখনও প্রকৃতির সাধারণ পর্যবেক্ষণ থেকে সবচেয়ে বড় আবিষ্কার শুরু হয়। এই বার, মাটির অণুজীবগুলি মানুষকে একটি ইঙ্গিত দিয়েছে, যারা লক্ষ লক্ষ বছর ধরে নতুন কিছুর জন্য জায়গা তৈরি করতে পুরানো জিনিসগুলি ভেঙে ফেলার শিল্পকে নিখুঁত করেছে।
