Каждый раз, когда хлеб покрывается золотистой корочкой или мясо приобретает аппетитную поджаристую поверхность, происходит реакция Майяра. Именно она создаёт знакомый аромат и вкус свежеприготовленной еды. Но мало кто знает, что эта же химическая реакция медленно протекает и внутри нашего организма на протяжении всей жизни.
Постепенно сахара взаимодействуют с белками и жирами, образуя конечные продукты гликирования — AGEs (Advanced Glycation End Products). Эти соединения накапливаются в коллагене и других долгоживущих белках, делая ткани более жёсткими и менее эластичными. Со временем они поддерживают хроническое воспаление и связаны с развитием сахарного диабета, сердечно-сосудистых заболеваний, поражения почек, глаз и многих других возрастных патологий. Долгое время считалось, что однажды возникнув, такие химические изменения остаются в тканях навсегда.
Именно это представление теперь начинают пересматривать.
Учёные из Revel Pharmaceuticals совместно с Calico Life Sciences и Университетом Колорадо Аншюца разработали фермент, способный удалять уже накопившиеся AGE-модификации белков. Исследование опубликовано в июле 2026 года в журнале Nature Communications.
Руководитель проекта и генеральный директор Revel Pharmaceuticals Аарон Крейвенс рассказал, что фермент CMLase появился благодаря сочетанию компьютерного поиска, искусственного интеллекта и направленной эволюции. Исходной основой послужили ферменты почвенных микроорганизмов, которые в природе разлагают органические остатки. Исследователи проанализировали более 500 миллионов вариантов белков и после нескольких циклов инженерной оптимизации получили фермент, способный эффективно удалять Nε-карбоксиметиллизин (CML) — одну из самых распространённых и устойчивых AGE-модификаций.
Особенность CMLase заключается не только в том, что он удаляет CML. Фермент восстанавливает исходный остаток аминокислоты лизина, словно стирая химическую «метку», которая появилась на белке в процессе старения.
Результаты оказались впечатляющими. В образцах кожи 75-летнего донора содержание CML снизилось до уровня, характерного для тканей значительно более молодых людей. В образцах артерий количество этой модификации уменьшилось более чем на 70 %. Одновременно ткани становились менее жёсткими, а их механические свойства частично восстанавливались. Это одно из первых исследований, показавших, что возрастные химические повреждения белков, долго считавшиеся необратимыми, могут быть устранены ферментативным способом.
Известный биохимик Джон Бейнс, посвятивший десятилетия изучению конечных продуктов гликирования, назвал работу «настоящим триумфом современных методов». По его словам, AGEs особенно активно накапливаются в коллагене — белке, который обновляется чрезвычайно медленно и может сохраняться в тканях около пятнадцати лет. До настоящего времени способа выборочно удалить подобные молекулы практически не существовало.
Следующим этапом станут клинические исследования. В первую очередь разработчики планируют проверить CMLase при заболеваниях глаз, связанных с сахарным диабетом и возрастными изменениями сетчатки и хрусталика. Если технология подтвердит безопасность и эффективность у пациентов, она может стать основой нового класса препаратов, воздействующих не на симптомы старения, а на одну из его молекулярных причин.
Профессор биоинженерии Стэнфордского университета Майкл Джуэтт отметил, что работа открывает совершенно новое направление в медицине. Вместо того чтобы влиять только на процессы внутри клеток, появляется возможность очищать внеклеточный матрикс — белковый каркас, который поддерживает все ткани организма и постепенно изменяется с возрастом.
Исследование не обещает «эликсир молодости» и не отменяет естественное старение. Однако оно демонстрирует принципиально новую возможность: химические повреждения белков, которые десятилетиями считались необратимыми, могут быть восстановлены с помощью ферментов. Если результаты подтвердятся в клинических исследованиях, медицина сделает важный шаг от простого замедления возрастных изменений к их частичному молекулярному восстановлению.
Иногда самые большие открытия начинаются с простого наблюдения за природой. На этот раз подсказку человеку дали почвенные микроорганизмы, которые миллионы лет совершенствовали искусство разбирать старое, чтобы освободить место новому.
