ডিএনএ-র আলাদা আলাদা «অক্ষর» সম্পাদনা করা বিজ্ঞানীরা ইতিমধ্যেই শিখে গেছেন। কিন্তু একটি জিনের বড় একটি অংশ একবারে প্রতিস্থাপন করা অনেক বেশি কঠিন — বিশেষত ডিএনএ-র দ্বিসূত্রক ভাঙন ছাড়া।
Nature জার্নালে প্রকাশিত একটি নতুন গবেষণাপত্র প্রাইম অ্যাসেম্বলি (prime assembly) নামে একটি পদ্ধতি বর্ণনা করেছে, যা প্রাইম এডিটিংয়ের সক্ষমতা বাড়ায় এবং জিনোমের নির্দিষ্ট অঞ্চলে কয়েক হাজার নিউক্লিওটাইড আকারের ডিএনএ খণ্ড সন্নিবেশ করা সম্ভব করে।
এই সিস্টেমটি ডিএনএ-র দুই সূত্রকে ছোট একসূত্রক 3′-«লেজ» তৈরি করে। এগুলি এমনভাবে নির্বাচন করা হয় যাতে দাতা খণ্ডের প্রান্তের সঙ্গে মিলে যায়। এরপর কোষের নিজস্ব প্রক্রিয়াগুলিই অণুটি সম্পূর্ণ করে ও জুড়ে দেয়।
নীতিগতভাবে এটি গিবসন অ্যাসেম্বলির মতো — পরীক্ষানলে ডিএনএ খণ্ড জোড়া দেওয়ার একটি পদ্ধতি। শুধু এখানে এই ধরনের সংযোজন ঘটে সরাসরি জীবন্ত কোষের ভেতরে।
একটি পরীক্ষায় গবেষকরা TINF2 জিন নিয়ে কাজ করেছিলেন, যার মিউটেশন টেলোমিয়ার রক্ষণাবেক্ষণের গুরুতর ব্যাধির সঙ্গে যুক্ত। তাঁরা 106 নিউক্লিওটাইড দীর্ঘ একটি অংশ প্রতিস্থাপন করেছিলেন, একই সঙ্গে প্রোটিনের অ্যামিনো অ্যাসিড ক্রম অপরিবর্তিত রেখেছিলেন। K562 কোষে সম্পাদনার দক্ষতা 33,1% পর্যন্ত পৌঁছেছিল।
লেখকেরা 12,1 কিলোবেস পর্যন্ত আকারের দাতা ক্রমের সন্নিবেশ এবং বিদ্যমান জিনোমের মেগাবেস মাপকাঠি পর্যন্ত বড় ধরনের পুনর্বিন্যাসের সম্ভাবনাও দেখিয়েছেন।
বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলো, প্রাইম অ্যাসেম্বলি কেবল পরীক্ষাগারের কোষীয় লাইনে নয়, বরং প্রাথমিক মানব CD34+ হেমাটোপয়েটিক কোষ এবং টি-লিম্ফোসাইটেও কাজ করেছিল, এমনকি বিভাজনহীন কোষেও। সেখানে দক্ষতা এখনও যথেষ্ট কম, তবে এই ধরনের সম্পাদনার ঘটনাটি নিজেই পদ্ধতিটির সম্ভাব্য প্রয়োগক্ষেত্র বিস্তৃত করে।
নির্দিষ্ট মিউটেশনের উপর নির্ভরশীল নয় এমন চিকিৎসার ধারণাটিও আকর্ষণীয়। প্রতিটি মিউটেশনের জন্য আলাদা সরঞ্জাম তৈরির বদলে জিনের একটি সমস্যাযুক্ত অংশকে একবারে প্রতিস্থাপন বা পুনঃকোড করার চেষ্টা করা যেতে পারে।
অর্থাৎ নীতিটি বদলে যেতে পারে: একটি মিউটেশন → জিনের একটি অংশে একটি সংশোধন → একটি সর্বজনীন গঠন।
আপাতত প্রাইম অ্যাসেম্বলি একটি পরীক্ষামূলক প্রযুক্তি হিসেবেই রয়ে গেছে। চিকিৎসাগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ কোষে এটিকে আরও দক্ষ করতে হবে এবং সরাসরি দেহে উপাদানগুলি পৌঁছে দেওয়ার সমস্যাটি সমাধান করতে হবে।
তবে ধারণাটি নিজেই জিন প্রকৌশলে একটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন দেখায়: জিনোম সম্পাদনা ধীরে ধীরে ডিএনএ কাটা থেকে কোষের ভেতরে তার প্রোগ্রামযোগ্য সংযোজনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
