অনন্ত অন্ধকারের দেশে তিনটি ডাম্বো

সাড়ে পাঁচ কিলোমিটারেরও বেশি গভীরে সূর্যের আলোর কোনো অস্তিত্ব থাকে না। সমুদ্রতলের ওপর জলের এক বিশাল ভার চেপে থাকে, আর চারপাশে বিস্তৃত থাকে এক শীতল অতল সমভূমি, যা আগে কখনো মানুষের চোখ দেখেনি।

হঠাৎ করেই ডুবোযানের আলোয় একটি ছোট অবয়ব ফুটে ওঠে। কানের মতো দেখতে দুটি পাখনা ধীরে ধীরে ওঠানামা করছে, যা একটি গোলাকার, প্রায় স্বচ্ছ দেহকে পলিমাটির ওপর দিয়ে বয়ে নিয়ে যাচ্ছে। কিছুক্ষণ পর দ্বিতীয় একটি অক্টোপাস দেখা যায়। তারপর—তৃতীয়টি।

আট ঘণ্টা স্থায়ী মাত্র একটি ডুবো অভিযানেই সমুদ্র গবেষকদের সামনে একসাথে তিনটি গভীর সমুদ্রের ডাম্বো অক্টোপাস তুলে ধরে—যাদের গায়ের রঙ গোলাপি থেকে বেগুনি এবং কমলা আভার। একটি অক্টোপাস সমুদ্রতলের ওপর দিয়ে মুক্তভাবে ভেসে বেড়াচ্ছে, অন্যটি তার শুঁড়গুলোর মধ্যবর্তী পর্দা মেলে ধরছে, আর তৃতীয়টি অতল সমুদ্রের ওজনহীনতার কথা যেন ভুলে গিয়েই মাটির ওপর দিয়ে কিছুটা হেঁটে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

অজানা সমুদ্রতলের সাথে প্রথম সাক্ষাৎ

2026 সালের আগস্টের শেষের দিকে Ocean Exploration Trust একটি ভিডিও প্রকাশ করে, যা একটি অভিযানের সময় ধারণ করা হয়েছিল NA181 — Exploration of Wake Island's Deep Sea। এটি কেবল ক্যামেরার কিছু দৃশ্য নয়: এটি এমন একটি অঞ্চলের প্রথম দৃশ্য, যেখানে আগে কখনো কোনো পরিচিত বৈজ্ঞানিক যান নামেনি।

অভিযানটি চলছে 20 আগস্ট থেকে 18 সেপ্টেম্বর 2026 সাল পর্যন্ত —মোট 31 দিনের গবেষণা—গবেষণা জাহাজ E/V Nautilus -এ করে, যা NOAA Ocean Exploration-এর সহায়তায় পরিচালিত হচ্ছে। এর লক্ষ্য হলো পৃথিবীর অন্যতম বিচ্ছিন্ন ভূখণ্ড ওয়েক অ্যাটলের চারপাশের প্রশান্ত মহাসাগরের সবচেয়ে অজানা গভীর সমুদ্র অঞ্চলগুলোর কিছু অংশ অন্বেষণ করা।

একটি ডুবো অভিযানের সময় দূরনিয়ন্ত্রিত যান Little Hercules এবং Atalanta আন্তর্জাতিক জলসীমায় অতল সমভূমি অন্বেষণ করছিল—এমন এক এলাকায় যা এমনকি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের এক্তিয়ারেরও বাইরে, মার্শাল দ্বীপপুঞ্জ এবং ওয়েক অ্যাটলের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের মাঝামাঝি অবস্থিত।

যানগুলো গভীরতায় নেমেছিল 5800 মিটারেরও বেশি — সাড়ে পাঁচ কিলোমিটারেরও বেশি গভীরে। Ocean Exploration Trust-এর তথ্য অনুযায়ী, এর আগে এখানে কোনো পরিচিত গভীর সমুদ্র অভিযান পরিচালিত হয়নি। গবেষকদের ক্যামেরা এই মহাসাগরীয় অঞ্চলের প্রথম মানবচক্ষু হয়ে ওঠে, এবং তারা যা দেখেছিল তা ছিল বিস্ময়কর।

এদের কেন ডাম্বো বলা হয়

ডাম্বো অক্টোপাস তাদের শরীরের দুই পাশে থাকা দুটি স্পষ্ট পাখনার কারণে এই জনপ্রিয় নামটি পেয়েছে। চলাচলের সময় এগুলোকে Disney-এর কার্টুনের উড়ন্ত হাতিছানার কানের মতো দেখায়।

এই প্রাণীগুলো যে পরিবারের অন্তর্ভুক্ত তা হলো Grimpoteuthidae — যা পাখনাযুক্ত অক্টোপাসের একটি বৃহত্তর উপবর্গ Cirrata-এর অংশ। তাদের শুঁড় বরাবর কেবল চোষকই থাকে না, বরং সূক্ষ্ম সংবেদনশীল গঠনও থাকে, যাকে বলা হয় সিরি (cirri) — চুল সদৃশ উপাঙ্গ, যা অক্টোপাসকে সম্পূর্ণ অন্ধকারে চারপাশের পরিবেশ অনুসন্ধান করতে সাহায্য করে।

তারা বিভিন্ন উপায়ে চলাচল করে: হৃদস্পন্দনের তালে পাখা ঝাপটায়, শরীর ও পর্দা দিয়ে মৃদু ঢেউ তৈরি করে অথবা ম্যান্টল গহ্বর থেকে জল বের করে দেয়। এমন ধীরস্থির, মিতব্যয়ী চলাচল প্রকৃতির খেয়াল নয়, বরং একটি প্রয়োজনীয়তা। গভীর সমুদ্রে, যেখানে খাবার খুব কম পাওয়া যায়, প্রতিটি পেশী সংকোচনের একটি শক্তির মূল্য থাকে। সাধারণ অক্টোপাস জেট প্রপালশনের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু ডাম্বো ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছে — তারা ধীরগতির সিনেমার প্যারাসুট আরোহীদের মতো অতল সমুদ্রে ভেসে বেড়ায়।

অগভীর জলে বসবাসকারী তাদের আত্মীয়দের থেকে ভিন্ন, এই অক্টোপাসরা তাদের পুরো জীবন সূর্যের আলোহীন এক জগতে কাটায়, এমন চোখের সাহায্যে দেখার সাথে মানিয়ে নিয়েছে যা রঙ আলাদা করতে সক্ষম নয়।

আট ঘণ্টায় তিনটি সাক্ষাৎ

ক্যামেরার সামনে একটি ডাম্বো অক্টোপাসের দেখা পাওয়াও বিরল সৌভাগ্যের বিষয়। এই প্রাণীগুলো এত গভীরতায় এবং এত বিশাল এলাকা জুড়ে বাস করে যে গবেষকদের কাছে এদের দেখা পাওয়া আকাশের তারার চেয়েও বিরল। কিন্তু আট ঘণ্টার একটি ডুবো অভিযানে NA181 অভিযান দল একসাথে তিনটির দেখা পেয়েছে।

ফুটেজে প্রাণীগুলোর রঙের পার্থক্য দেখা যায়: তাদের মধ্যে গোলাপি, বেগুনি এবং কমলা আভা দেখা যায়। তবে এর মানে এই নয় যে বিজ্ঞানীরা তিনটি নতুন প্রজাতি আবিষ্কার করেছেন। গভীর সমুদ্রের প্রাণীদের রঙ একটি অনিশ্চিত বিষয়। এটি প্রাণীর শারীরবৃত্তীয় বৈশিষ্ট্য, তার টিস্যুর অবস্থা, ডুবোযানের আলোর তীব্রতা ও বর্ণালী, এবং ক্যামেরার সেটিংস ও সংবেদনশীলতার ওপর নির্ভর করে।

Ocean Exploration Trust দেখা দলটিকে বর্ণনা করেছে এভাবে বহু-প্রজাতি — অর্থাৎ সম্ভবত Grimpoteuthis গণের অন্তর্ভুক্ত বিভিন্ন প্রজাতির। তবে প্রকাশিত উপাদানে প্রতিটি প্রাণীর প্রজাতিগত সঠিক পরিচয় দেওয়া হয়নি। বিজ্ঞানের ভাষায় এর অর্থ একটিই: নতুন প্রজাতি আবিষ্কারের ঘোষণা না দিয়ে, আপাতত Grimpoteuthidae পরিবারের তিনজন প্রতিনিধি হিসেবে উল্লেখ করাই বেশি সঠিক।

একটি অক্টোপাসের আচরণ বিশেষভাবে কৌতূহলোদ্দীপক। সে ধীরে ধীরে সমুদ্রতলের দিকে নেমে আসে এবং তার শুঁড়গুলোর ওপর ভর দিয়ে যেন সমুদ্রতলে হাঁটতে শুরু করে — ঠিক যেমন স্থলে হাঁটা হয়, কিন্তু ছয় কিলোমিটার জলের নিচে। পাখনাযুক্ত অক্টোপাসের ক্ষেত্রে এমন চলাচলের ঘটনা এটিই প্রথম নয়, তবে সম্পূর্ণ অনাবিষ্কৃত কোনো এলাকায় এটি দেখা যাওয়া একটি বিরল প্রমাণ যে, কীভাবে প্রাণীগুলো অতল সমভূমির চরম পরিবেশকে ব্যবহার করে এবং নিজস্ব উপায়ে তার সাথে মানিয়ে নেয়।

মরুভূমি, যা আসলে প্রাণবন্ত

দূর থেকে অতল সমুদ্রের তলদেশকে প্রাণহীন মরুভূমি বলে মনে হতে পারে। এখানে শৈবালের বন, সূর্যের আলোয় ঝলমলে প্রবাল প্রাচীর, মাছের বিশাল ঝাঁক বা উজ্জ্বল আলো নেই।

খাদ্যের প্রধান উৎস ওপর থেকে আসে, যা হলো সামুদ্রিক তুষার — জৈব পদার্থের ধীরে ধীরে নিচে নামতে থাকা কণা: মৃত প্লাঙ্কটন, মলমূত্র, প্রাণীর দেহের অংশ এবং শ্লেষ্মা। কখনও কখনও, যখন উপরিভাগের জলে শৈবালের প্রাচুর্য ঘটে বা প্রাণীদের ব্যাপক পরিযান হয়, তখন আরও বড় অবশিষ্টাংশ তলদেশে পড়ে, যা ক্ষুধার্ত গভীর সমুদ্রের বাস্তুতন্ত্রের জন্য অল্প সময়ের জন্য এক বিশাল ভোজের আয়োজন করে — এমন একটি ঘটনা যা পুরো সম্প্রদায়কে আগামী কয়েক মাস বা বছরের জন্য খাদ্য সরবরাহ করতে পারে।

এখানে জীবন খুব পাতলাভাবে ছড়িয়ে আছে। প্রাণীদের মধ্যে দূরত্ব বিশাল হতে পারে — মাইলের পর মাইল শূন্য তলদেশ, যেখানে মাঝে মাঝে ধীরগতিতে খাবার গ্রহণকারী সামুদ্রিক শসা এবং গ্যাস্ট্রোপড মোলাস্কের দেখা মেলে। তাই একটি ডুবো অভিযানের সময় তিনটি অক্টোপাসের দেখা পাওয়া বিশেষভাবে কৌতূহলোদ্দীপক — যেন প্রকৃতির কোনো বিরল ঘটনার সাথে সাক্ষাৎ।

তবে এই অঞ্চলে ডাম্বোর প্রাচুর্য সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নেওয়া এখনও তাড়াতাড়ি হবে। জনসংখ্যার ঘনত্ব, এর স্থায়িত্ব বা প্রাণীদের বিস্তারের সীমানা নির্ধারণের জন্য একটি আট ঘণ্টার পর্যবেক্ষণ যথেষ্ট নয়। আর এই সাক্ষাতের আকস্মিকতাই দেখিয়ে দেয় যে, গভীরতা কত রহস্য গোপন করে রেখেছে।

দীর্ঘদিন ধরে গভীর সমুদ্রের প্রাণীদের সম্পর্কে জ্ঞান মূলত জাল দিয়ে তোলা বা জাদুঘরের সংগ্রহে পাওয়া একক নমুনার ওপর ভিত্তি করে ছিল। বিজ্ঞানীদের কাছে এই প্রাণীগুলো ছিল অ্যালকোহলে সংরক্ষিত স্থির নমুনা, যা জীবন ও গতিহীন। ডুবোযানগুলো সবকিছু বদলে দিয়েছে। এগুলো একটি জীবন্ত প্রাণীকে তার নিজস্ব পরিবেশে দেখার সুযোগ করে দেয়: কীভাবে এটি নড়াচড়া করে, তলদেশের সাপেক্ষে কীভাবে অবস্থান করে, আলো এবং চারপাশের পরিবেশের প্রতি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়, কীভাবে এটি বেঁচে থাকে।

মহাসাগর আর কেবল ব্যবচ্ছেদ করা নমুনার সংগ্রহ হয়ে থাকে না। এটি একটি জীবন্ত মঞ্চে পরিণত হয়, যেখানে এমন সব গল্প উন্মোচিত হয় যা বিজ্ঞান এখনও পড়েনি।

আজ মহাসাগর আমাদের কী দেখাল?

এটি এমন একটি স্থান দেখিয়েছে যেখানে আগে কোনো পরিচিত গবেষণা যন্ত্র নামেনি — এমন একটি অঞ্চল যা একবিংশ শতাব্দীর বিশ্ব মানচিত্রেও অজানা রয়ে গেছে।

এটি তিনটি প্রাণী দেখিয়েছে, যারা ছয় কিলোমিটার জলের নিচে শান্তিতে বাস করে, মানুষের মানচিত্র, ক্যামেরা এবং নামের অস্তিত্ব সম্পর্কে জানে না।

তারা কোনো আবিষ্কার করে না এবং মানুষের সাথে সাক্ষাতের খোঁজ করে না। তারা কেবল তাদের গভীর সমুদ্রের জীবন চালিয়ে যায় — সম্পূর্ণ অন্ধকারে ধীরে ধীরে ভাসে, বিরল খাদ্যের সন্ধানে তাঁবু খোলে এবং তলদেশে সূক্ষ্ম চিহ্ন রেখে যায়, যেখানে চিহ্নও বিরল।

জীবনই একটি অলৌকিক ঘটনা। আর সমুদ্রে প্রতিটি ডুব — এর অপ্রত্যাশিততা, সৌন্দর্য এবং বিস্মিত করার অসীম শিল্পের সাথে একটি নতুন সাক্ষাৎ।