🐒 বিজ্ঞানীরা প্রায় এক শতাব্দী ধরে বিরল এক বানর দেখেননি। অথচ সে নিশ্চিন্তে উঠান-বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছিল!

ভাবুন তো: বিজ্ঞানীরা প্রায় পুরো এক শতাব্দী ধরে চেষ্টা করছেন বের করতে, এই অতি বিরল প্রাইমেটটি এখনও আছে কি না—পুরোনো বৈজ্ঞানিক নথি, জাদুঘরের সংগ্রহ আর ঐতিহাসিক সাক্ষ্যপ্রমাণ ঘেঁটে দেখছেন।

আর এদিকে তাদের খোঁজার বিষয়টি একেবারে নিশ্চিন্তে প্রতিবেশীদের বাগানে ঘুরে বেড়াচ্ছে, এমনকি মাঝে মাঝে বিদ্যুতের তার ধরে ভ্রমণও করছে!

ঠিক এমনই এক বিস্ময়কর ঘটনা ঘটেছে ইন্দোনেশিয়ায়, বাংকা দ্বীপে, 22 অক্টোবর।

গবেষকরা অস্তিত্ব নিশ্চিত করেছেন বাংকা ধীর লরিসের — বিশাল গোলাকার চোখ আর অবিশ্বাস্যরকম মিষ্টি মুখাবয়বের এক ছোট রাতচর প্রাইমেটের।

এই প্রাণীদের সম্পর্কে সর্বশেষ বৈজ্ঞানিক তথ্য ছিল 1930-এর দশকের। প্রায় একশো বছর তারা বিজ্ঞানের চোখে প্রায় অলক্ষিতই থেকে গেছে!

আর তখনই জানা গেল, বিরল এই প্রাণীরা মোটেই দুর্ভেদ্য জঙ্গলে লুকিয়ে থাকতে বাধ্য নয়।

তারা স্থানীয় বাসিন্দাদের বাগানে, রাস্তার ধারে এবং এমনকি বিদ্যুৎ সরবরাহ লাইনে দেখা দেয়।

অর্থাৎ, বিজ্ঞানীরা যখন বনে তাদের খুঁজছিলেন, লরিস হয়তো তখন নিশ্চিন্তে বেড়ার ওপর বসে দেখছিল, মানুষ আবার কোথায় ছুটে যাচ্ছে! 😁

গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে ইন্দোনেশিয়ার প্রাণী উদ্ধার কেন্দ্র Alobi। এর কর্মীরা 90-এরও বেশি এমন প্রাইমেটকে সহায়তা করেছেন, আর সংগৃহীত তথ্য বিশেষজ্ঞদের বিরল এই প্রজাতির বিস্তার আরও ভালোভাবে বুঝতে সাহায্য করেছে।

মজার ব্যাপার হলো, ধীর লরিস বেশ অসাধারণ প্রাণী।

তারা প্রধানত রাতচর জীবনযাপন করে, সাবধানে ও ধীরে চলাফেরা করে, আর বিশাল চোখ অন্ধকারে পথ চিনতে সাহায্য করে।

কিন্তু একটি বিষয় তাদের মিষ্টি চেহারার সঙ্গে একেবারেই মেলে না।

ধীর লরিস পৃথিবীর অল্প কয়েকটি বিষাক্ত প্রাইমেটের একটি!

তারা কাঁধের গ্রন্থি থেকে এক বিশেষ নিঃসরণ বের করে, যা লালার সঙ্গে মিশে গেলে তাদের কামড় বিষাক্ত হয়ে উঠতে পারে।

তাই মিষ্টি চেহারার আড়ালে লুকিয়ে আছে বেশ গুরুতর এক স্বভাব।

বোধহয় এটাই সেই বিরল ক্ষণ, যখন মনে হয় বলি: «কী মিষ্টি বানরটি!» — কিন্তু তবু তাকে জড়িয়ে ধরা উচিত নয়। 😂

সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, এই প্রজাতির বৈজ্ঞানিক প্রকাশনায় ফিরে আসা আমাদের মনে করিয়ে দেয়: একবিংশ শতাব্দীতেও পৃথিবীতে এমন অনেক প্রাণী রয়েছে, যাদের সম্পর্কে আমরা আশ্চর্যজনকভাবে খুব কম জানি।

আর কখনও কখনও বড় কোনো বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের জন্য গ্রহের সবচেয়ে দূরবর্তী কোণে অভিযানে যাওয়ার প্রয়োজন হয় না।

শুধু মনোযোগ দিয়ে দেখতে হয়, প্রতিবেশীর বাগানে কে ঘুরে বেড়াচ্ছে!

আর এখন মূল প্রশ্নটি লরিসদেরই কাছে:

«এই শত বছর ধরে তোমরা কোথায় ছিলে?»

আর তারা নিশ্চয়ই বিস্ময়ে বিশাল চোখ দুটি পিটপিট করে তাকিয়ে আছে:

«মানে কোথায়? এখানেই তো ছিলাম! তোমরাই তো কোথায় যেন হারিয়ে গিয়েছিলে!» 🐒😂