কোয়ান্টাস 2028 সালের মাঝামাঝি সময়ে সিডনি ও নিউ ইয়র্কের মধ্যে বিশ্বের প্রথম বাণিজ্যিক নন-স্টপ ফ্লাইট চালুর বিষয়টি আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেছে। এটি উচ্চাকাঙ্ক্ষী Project Sunrise প্রকল্পের অধীনে দ্বিতীয় রুট, যা প্রায় এক দশক ধরে অতি-দূরপাল্লার উড়ানের ধারণাকে বদলে দিচ্ছে।
আজ সিডনি থেকে নিউ ইয়র্ক যেতে অকল্যান্ড বা লস অ্যাঞ্জেলেসে ট্রানজিটসহ প্রায় 21 ঘণ্টা লাগে। নতুন ফ্লাইটটি মোট সময় প্রায় তিন-চার ঘণ্টা কমিয়ে দেবে, আর উড়ানটি চলবে প্রায় 18 ঘণ্টা। কোয়ান্টাসের প্রধান নির্বাহী ভানেসা হাডসনের মতে, যাত্রীরা সিডনিতে উঠে «প্রায় 18 ঘণ্টায় একটিও বিরতি ছাড়াই» নিউ ইয়র্কে পৌঁছাতে পারবেন।
ফ্লাইটগুলো বিশেষভাবে উন্নত Airbus A350-1000ULR বিমানে পরিচালিত হবে, যাতে 20 হাজার লিটারের অতিরিক্ত জ্বালানি ট্যাংক থাকবে। বিমানটি 16 হাজারেরও বেশি কিলোমিটার অতিক্রম করতে এবং 22 ঘণ্টা পর্যন্ত আকাশে থাকতে সক্ষম। কোয়ান্টাসের কনফিগারেশনে চারটি ক্লাসে 238 আসন থাকবে, যার মধ্যে উল্লেখযোগ্য অংশ বরাদ্দ থাকবে সুস্থতা অঞ্চলের জন্য: স্ট্রেচিংয়ের জায়গা, হাইড্রেশন স্টেশন এবং দীর্ঘ উড়ানের প্রভাব লাঘবের উদ্দেশ্যে বিশেষ আলো।
টিকিট বিক্রি শুরু হবে 2027 সালের আগস্টে, আর প্রথম বিমানগুলো ওই বছরের বসন্তেই অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছাবে। প্রকল্পটি বহু বছরের পরীক্ষামূলক উড়ানের উপর নির্ভর করছে, যার মধ্যে মেলবোর্ন থেকে তুলুজ পর্যন্ত রেকর্ড 24 ঘণ্টার ফ্লাইটও রয়েছে। এটি কেবল প্রযুক্তিগত অগ্রগতি নয়, বরং অস্ট্রেলিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে বাড়তে থাকা চাহিদার উপর একটি কৌশলগত বাজি।
এমন পরিস্থিতিতে, যখন ট্রানজিট দীর্ঘ রুটের অভ্যস্ত অংশ হয়ে দাঁড়িয়েছে, সরাসরি ফ্লাইট ভ্রমণের যুক্তিটাই বদলে দিচ্ছে। যাত্রীরা ক্লান্তিকর সংযোগ এড়াতে পারবেন, কিন্তু একইসঙ্গে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হবেন: প্রায় একদিন আকাশে থাকার পর কীভাবে সতেজ থাকা যায়। সুস্থতা অঞ্চলগুলো এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার একটি প্রচেষ্টা, যা বিমানকে কেবল চলাচলের নয়, পুনরুদ্ধারেরও একটি জায়গায় পরিণত করছে।
রুটটির নিশ্চিতকরণ তুলে ধরে, বিমান প্রযুক্তি কীভাবে বৈশ্বিক গতিশীলতার মানচিত্র পুনর্গঠন করছে, একসময়ের অপ্রাপ্য সরাসরি সংযোগগুলোকে বাস্তবে পরিণত করছে এবং একইসঙ্গে মানুষের সামর্থ্যের সীমায় গতি ও আরামের মধ্যে ভারসাম্য নিয়ে ভাবতে বাধ্য করছে।
