Qantas oficjalnie potwierdził uruchomienie pierwszego na świecie komercyjnego lotu bez międzylądowania między Sydney a Nowym Jorkiem na połowę 2028 roku. To druga trasa w ramach ambitnego projektu Project Sunrise, który już od niemal dekady zmienia wyobrażenia o ultradługich lotach.
Dziś podróż z Sydney do Nowego Jorku zajmuje około 21 godzin z przesiadką w Auckland lub Los Angeles. Nowe połączenie skróci całkowity czas mniej więcej o trzy–cztery godziny, a sam lot potrwa około 18 godzin. Według dyrektor generalnej Qantas Vanessy Hudson pasażerowie będą mogli wsiąść w Sydney i dotrzeć do Nowego Jorku „mniej więcej po 18 godzinach bez ani jednego postoju”.
Loty będą realizowane specjalnie zmodyfikowanymi Airbusami A350-1000ULR z dodatkowym zbiornikiem paliwa na 20 tysięcy litrów. Samolot jest w stanie pokonać ponad 16 tysięcy kilometrów i pozostawać w powietrzu do 22 godzin. W konfiguracji Qantas — 238 miejsc w czterech klasach, przy czym znaczna część przestrzeni została przeznaczona na strefy dobrostanu: miejsca do rozciągania, stacje nawodnienia i specjalne oświetlenie, które ma łagodzić skutki długiego lotu.
Bilety trafią do sprzedaży w sierpniu 2027 roku, a pierwsze samoloty dotrą do Australii już wiosną tego samego roku. Projekt opiera się na wieloletnich lotach testowych, w tym rekordowym 24-godzinnym przelocie z Melbourne do Tuluzy. To nie tylko przełom technologiczny, lecz strategiczny zakład o rosnący popyt między Australią a Stanami Zjednoczonymi.
W sytuacji, gdy przesiadki od dawna stały się nieodłączną częścią długich tras, bezpośredni lot zmienia samą logikę podróżowania. Pasażerowie będą mogli uniknąć męczących przesiadek, ale jednocześnie staną przed nowymi wyzwaniami: jak zachować świeżość po niemal dobie w powietrzu. Strefy dobrostanu to próba odpowiedzi na to pytanie, czyniąca z samolotu przestrzeń nie tylko przemieszczania się, lecz także regeneracji.
Potwierdzenie trasy podkreśla, jak bardzo technologie lotnicze przekształcają mapę globalnej mobilności, czyniąc niegdyś niedostępne bezpośrednie połączenia rzeczywistością, a jednocześnie skłaniając do refleksji nad równowagą między szybkością a komfortem na granicy ludzkich możliwości.
