في اليوم الأخير من الموسم المنتظم للدوري الأمريكي لكرة القدم، أصبح ليونيل ميسي رسميًا أول لاعب في الدوري يفوز بـ«الحذاء الذهبي» في موسمين متتاليين. سجّل الأرجنتيني 26 هدفًا في 31 مباراة مع «إنتر ميامي»، متقدمًا على بيتار موسى من «دالاس» (22) وسام سوريدج من «ناشفيل» (21). هذه ليست مجرد كأس أخرى، بل حالة نادرة حين يتوقف العمر عن كونه قيدًا ويتحول إلى ميزة.
جلب الموسم السابق لميسي 29 هدفًا. والآن دخل التاريخ بوصفه ثاني لاعب في الدوري بعد خوسيف مارتينيز يسجل 25 هدفًا على الأقل في حملتين متتاليتين. وفي الوقت نفسه، 25 من 26 كرة في 2026 عامًا جاءت من دون ركلات جزاء. تبدو هذه الأرقام في 39 عامًا شبه غير طبيعية في دوري معظم هدّافيه أصغر منه بعقد كامل.
أنهى «إنتر ميامي» الموسم في المركز الثاني في المنطقة الشرقية وضمن أفضلية الملعب في الأدوار الإقصائية التي تنطلق في 19 نوفمبر. أضاف ميسي 17 تمريرة حاسمة، ليرفع مجموع مساهماته التهديفية إلى 43، وهو أفضل رقم في الدوري. فقد الفريق الصدارة لصالح «ناشفيل»، لكنه حافظ على مكانته كمرشح أول لكأس الدوري الأمريكي.
خلف الكواليس لا تقف الموهبة الفردية وحدها. فقد مُدّد عقد ميسي حتى 2028 عامًا، ووفّر خروجه من منتخب الأرجنتين هذا العام طاقة للعمل مع النادي. وفي دوري يُبنى فيه التكتيك غالبًا حول السرعة والبدنية، يواصل الأرجنتيني فرض إيقاعه عبر الحس التموضعي ودقة التمريرات. وهذا يذكّر بكيفية فوز لاعب شطرنج مخضرم على خصوم شباب لا بسرعة النقلات، بل باستشراف عدة نقلات إلى الأمام.
بالنسبة للدوري، هذا هدية وتحدٍّ في آن واحد. فحضور ميسي يواصل جذب الاهتمام والاستثمارات، لكنه يبرز في الوقت نفسه الفجوة بين النجوم وبقية اللاعبين. ستة لاعبين في تاريخ الدوري الأمريكي فازوا بـ«الحذاء الذهبي» أكثر من مرة، لكنه وحده فعل ذلك على التوالي. أما الآخرون فقد حققوا النجاح على فترات متقطعة، وهنا الفرق جوهري.
ستُظهر الأدوار الإقصائية ما إذا كان «ميامي» قادرًا على تكرار نجاح العام الماضي. لكن الواضح الآن بالفعل أن ميسي لم يتكيف مع كرة القدم الأمريكية فحسب، بل أعاد كتابة قواعد المدة التي يمكن للمرء أن يبقى فيها على القمة. في عالم غالبًا ما تنتهي فيه مسيرة اللاعبين الكبار في 32–34 عامًا، يدفع مثاله إلى إعادة النظر في التصورات المعتادة عن العمر والإمكانات.